只是今天一大早，城的气氛便有些不同寻常。

食间、商街，书坊，身着各色衣服的年轻人四处乱窜，有人聚在一起窃窃私语，有人躲到角落小心地交换些纸张，还有淡定的，捧着书本默默诵读，神情格外严肃。

从外地过来的商贾看着十分稀。

如今天下大乱，也就南郡和边城还消停些，有多余的物质可供交换贩售。

如今聚集在边城的商贾越来越多，但却不是每个人都被允许进入九凌城。这座远在关外的城池，在商贾们口被传得神乎其神，乃是天下第一的神秘之地。

据说这是墨宗的所在，城充满了机关，稍不留神就会发动，不知杀掉了多少有歹心的细作。

据说这里的墨宗弟子都不说业朝语，他们的话除了他们自己谁都听不懂。他们晚上不睡觉，从早到晚集在一起，进行神秘的作法仪式，祷祝不诚心的信徒还会被责罚。

据说墨宗是个女尊男卑的地方。许多不值钱的黄毛丫头在城横行。不过谁家要是有了女儿，送去九凌湖养倒是占了便宜，不但给吃给喝，还能学点手艺贴补家用。

商贾是第一次进九凌城。

他原本是贩运竹简的商人，偶然间见到薄如蝉翼的《定安报》，惊为仙物。

靠着敏锐的商业嗅觉，这商贾开始在定安城大肆购买报纸，然后翻几倍贩运回到外地，竟然还供不应求。

后来他想方设法在城找到了门路，成为《定安报》的地区分销商。

大半年的稳定销售额，让他在同级别的商贾脱颖而出，不但提升了等级，还被邀请到九凌城印刷所直接提货，经由乌知河航运走水路包邮，送至距离他最近的一处港口。

这可是超等级待遇了，走了这一遭，以后再遇到别的行商，他也能吹一波大的。

商贾十分得意，进九凌城的时候也格外珍惜。

这城果然神，处处都透着和普通城池不一样的异之处，看得商贾眼花缭乱，什么都觉得新鲜。

比如他知道那什么“聚众作法”只是娃们读书识字。

九凌城有个叫做“九凌城学院”的地方，从启蒙识字到术数计算，再到天象水，无所不包，无所不教。

只要受试合格，就能把自家的娃娃送去上学，学费不高，食宿实惠。只要有天分肯努力，能学到想都不敢想的本事！

眼前这些穿着五红六绿的少年少女们，都是九凌城学院的学生，每个入学的学生都会发一件款式相同，颜色一致的“校服”。

学生们按照衣服的颜色区分年级，每天早上他都能看到这些娃娃脚步匆匆，走去学院坊上课。

今天早上这么躁动，可是发生了什么事？

商贾坐在早餐摊子旁张望了好半天，实在不住好心，便伸手招呼伙计打探道。

“哎，哎，今天城里是不是要发生什么大事？”

伙计一愣，抓了抓头。

“啊？客官这话从何说起？”

那商贾努了努嘴，点指了一下几个生员聚集的角落。

“那个，他们都怎么了，看着都有点不对劲啊。”

“噢，你说上学的啊。”

伙计恍然大悟。

“今天是大考日，这些生员今天都要考试。”

“您看这算什么，发榜日才热闹呢。到时候学院会在坊前张榜，人人都能看到自己的分数，到时候那些生员的爹娘也会来看榜，有些都是带着竹条来的哩！”