第八章

大禄朝海运发达、商业繁盛,故而早就废除了前朝的宵禁制度,此时暮色四合,但青龙白虎朱雀玄武四条主干大道上反而越加热闹,路边一串串精巧彩灯串联成一条条蜿蜒巨龙,一路延伸到遥远的天边。

街边店铺的叫卖声,路人百姓的嬉笑声,戏园子里迸发的喝彩声,车马行人碾压着青石板路面的细微吱呀声……一切的一切都汇聚在一起,构成一道悦耳的洪流,滚滚奔向远方。

洪文早年随师父在外行医时,多往穷苦贫瘠之地去,何曾见过这般繁华夜景?便挑着车帘看了一路,眼底倒映着灼灼光华,丝毫不觉得厌倦。

这是人间的烟火气。

约莫走了三刻钟,周围才渐渐安静下来,洪文抬头一瞧,就见前头那条街上赫然挂着一块匾,上书“定国街”三个大字。

他几乎立刻就抽了口凉气,“这么嚣张?!”

竟然公然霸占一整条街,这可是都城!

何元桥闻言扬了扬眉头,“就是这么嚣张。”

几位国公家大业大,早年基本上都是各自占据一条街的,可惜后来死了三个,爵位也降了,原先的国公府就逾制,少不得要分家、搬迁,街道自然也一夜消失。

镇国公人老成精,悄默声打发人拆了匾额,所以如今剩下的,也就只有这么一条街了。

天差不多已经黑了,屋里早就点了粗大的牛油蜡,外头的灯笼罩子都是琉璃明瓦打磨成薄薄一片,一个气泡都没有,火光透出来既柔和又亮堂。

只这么一盏灯便已是难得的好东西,更别提几座老檀木博古架上摆放着的诸多玉器古玩,还有那波斯来的水晶、西洋来的金座钟。

洪文是头回来,刚进门就觉一股香风扑面,也不知焚的什么香,清雅悠远很是好闻。

地上根本瞧不见砖石,都铺着一色颇具异域风情的薄毛毯,踩上去棉花也似,走路时没有半点声响。

他见识有限,只看那眼花缭乱的纹样也猜不出来历,就觉得照这触感和精细程度,恐怕跟之前在文妃的宁寿宫看到过的也差不离了。

定国公府人口繁茂,正厅和两边花厅或坐或站挤满了人,皆面露关切之色,想来是二代三代们。

上首罗汉榻上斜坐着一对老夫妇,约莫六七十岁年纪,男的下巴上一丛茂盛的胡须都钢针似的向外炸开来,配着一双斜飞的浓眉,瞧着很有几分凶悍,这便是定国公薛勇。

见何元桥和洪文进来,薛勇并不忙着叫人看座,反而先盯着洪文冷笑道:“如今太医署是无人可用了么,送个毛都没长齐的奶娃娃来,能成什么事儿!”

硕亲王病情危重,太医署院使苏太医不得空也就罢了,可方才得知来的既非马麟,又非何青亭,他深觉太医署不将自己放在眼里,已然不快,如今见洪文甚至满脸稚气,一腔邪火喷涌而出。

此言一出,连素来好脾气的何元桥都冷了脸。

他才要说话,却被洪文一把按住。

洪文打小就跟着师父四处行走,见多了三教九流歪门邪道,心性之坚定远超常人,面对薛勇的威势丝毫不怯,不答反问:“敢问定国公当年上战场时年岁几何?”

薛勇双眼微眯,“好小子,你也敢……”

他是杀猪匠出身,因恶了当地乡绅,十四五岁就在外厮杀,显然比对方更年幼,若嫌弃对方,岂非连自己的过往也否了?

只是他素来自视甚高,怎会容忍别人与自己比肩!

洪文抢道:“想来当年也曾有人质疑公爷,不过公爷既然能做下如此基业,必定是不信这个的。”

屋里静可闻针落。

多少年了,鲜少有人敢这样正面对抗。

洪文不躲不避,不卑不亢地直视薛勇的眼睛。

许多人只知小洪大夫素日好性儿,却不晓得他实在是个外柔内刚吃软不吃硬的。他素来敬重沙场建功的英雄们,原本还唏嘘定国公晚节不保,可如今见了才知没有屈死的鬼。

且今日他来,代表的是天子颜面、太医署的颜面,怎能忍气吞声。

也不知过了多久,薛勇身边的老夫人突然咳嗽几声打破死寂,先半开玩笑半认真地拍了他一下,“看你,玩笑也没个数,吓着人家啦!”