沈郁跟着小厮过去，偏院比前院冷清多了，看起来废弃了许久，连个打理的下人都没有。林晏正坐在亭子里等着她，一人一酒地喝着，穿着绛红色的衣袍，束着金冠，面色如绯，就仿佛是喜气洋洋的新郎官，正等着他的新娘。

“你来了。”他喝得有些醉了，微微合着眼睑，半撑着头，示意她坐在旁边，“坐吧。”

落了灰的石凳已经擦拭过了，沈郁拂袍而坐，桌上还备了她的酒杯，“你知道我会来？”

他点头，笑道：“你肯定会来找我算账啊，你信任我，我却出卖了你。”

沈郁沉默了一下，说实话，她其实并没有想象那么生气，只是想不明白他为什么要这样做，所以无论如何也得来要个答案，“你说与不说，都不会影响他的选择，也不会影响这件事的结果。与其说我是来找你算账的，还不如说我是来要个答案的。晏世子明明答应了要帮我，又为何要出尔反尔？”

“刨根问底，这很像你。”林晏在这里等着她，本来就是想给她个答案，没想过要隐瞒什么，“我说与不说，确实不会改变什么，我把这些事告诉太子爷，只是想要借他的口，把整件事告诉皇太后而已……”

沈郁想不明白，“你为何要这样做？”

“因为这世上能阻你不顾一切的人，只有她了。”林晏毫不避讳地望着她，说出他内心真实的想法，“沈郁，你还记得你是皇家的人吗？我们自小在宫里学习、玩乐、受人敬仰，享受富贵权利的同时，也有我们要背负的责任与使命。背叛皇家，便意味着否认自己的家族、自己的过去，你一旦开了这样的先例，皇家不会饶恕你。”

“可他是无辜的，我并非背叛皇家，我只是不愿看着他蒙冤而死。”

“我想凤千瑜他，并不无辜。”林晏一语的，直击她心底的最后一道防线，“他那日的离开已经意味着背叛了皇家，即便将来皇上醒了，还了他清白，他也是板上钉钉的叛贼，谁也救不了他。”

沈郁有些脱力，她看着面前波澜不惊的晏世子，突然觉得自己真的是第一次认识他，“你是不是早就猜到他的选择了？也猜到太子爷会怎么做，猜到我会怎么做，一切都在你的设想之？”

他没有回答，只晃动着杯的酒。

“你这么做究竟是为了什么？”

他停住了手，眼睑轻颤，酒意袭上心头，徒增酸涩，他轻轻叹了一口气，“我只是想让你回到当初，回到不曾认识过凤千瑜的模样。我想看到你在朝堂上意气风发、决胜千里，想看到你在诗会上挥笔成诗、落笔成章，想看到你在听音楼肆意姿态、无拘无束，我不想眼睁睁看着他毁了你。”

“你觉得他会毁了我？”

“沈郁，你自从认识了他，就变得越来越不像你了，你想试图跳出这些条条框框，可你还是皇家的人，头上仍然顶着皇家人的帽子，周围立着皇家的围墙，你的一举一动、一言一行，都牵连着皇家的脉搏，即便是不为了自己，也该为了皇家想一想。况且你还是朝廷的命官、百姓的依靠，你若是包庇罪人，你让天下人怎么想？你让百姓如何信服？”

她听到这里，好像终于听明白了。

她首先，是沈家嫡女，是皇家人，是工部侍郎，然后才是她自己。

沈郁离开的时候，思绪都还没完全抽回。她在前院碰到了风栾郡主，她坐在轮椅上招呼着她过去，语气和蔼，一如她小时候寄养在林家之时，视她如亲女，在冰冷的世间给她以温暖。

她忽然觉得有些泪目，皇家是给她套上了“规矩”的枷锁，可也给了她坚强的依靠和向上的阶梯。

她走了一半，又想起自己还没跟他说一句恭喜，又转身折了回去。林晏已经喝醉了，酒壶滚落在脚边，摔得四分五裂，染湿了衣角。

他拨弄着桌上的琴弦，音不成音，调不成调，绛红的衣袖落在琴弦之上，染上了院子里落下的灰，满脸的失意失落。

他自小就是这样，有事都憋在心里。

憋坏了也不会与外人道也。

沈郁叹了一口气，走过去拍掉他衣袖上的灰，他显然是没想到她还会回来，趴在琴弦上，仰头看着她，“你怎么又回来了？”

“还没恭喜你，高一甲。”

林晏终于笑了起来，可笑着笑着就跟要哭了一样，他把头埋进绛红的衣袖当，眼眶都带着湿润，又抬头拉着她的衣袖，舍不得松开，眼底尽是对她的眷念，“沈郁，你知道吗？其实我……”

其实他从小就很喜欢她，甚至在梦里都会梦到她粉雕玉琢的可人模样，在她失而复得之后，他就暗下了决心要好好地保护着她，不再让她那么孤苦无依。他那个时候就想拉着她的衣袖，同她一起玩耍，可她不喜与人触碰，一脚将他踹下了池子。冰冷的水迎面而来，湿透了他的心，也将他的旖念都冻结成冰。

从此以后，他的心事便再也无法说出口。

渐渐凝成他最为悔恨之事。

他紧紧拉住她的手，埋在她衣袖上不肯抬头，他不想让她看到自己失态的模样，可他当了一辈子的谦谦君子，在她面前却总是难以自持，“其实我一直想问你，你当年为什么那么讨厌我？”

沈郁难得没有反抗，她将手轻轻放在他的头顶上，有种无声的安慰，“其实我从来没有讨厌过你，只是不喜与人触碰，对那件事我很抱歉，我欠你一句对不起。”