夏如茵不知想到了什么伤心事，可怜巴巴皱起了脸：“你们，没什么不同啊。”

肖乾心中如利齿啃挠，嘴角却动了动，扯出了一个转瞬即逝的笑：“那娘娘，为何不能看看我？”

他知道他的话让她困扰了，因为夏如茵看上去愈发可怜了：“啊？”她揪住自己头发：“我这不是正看着你吗？”

肖乾深深吸气，到底管住了自己：“抱歉，是我逾越了。”他到底是笑了出来：“我答应了娘娘让陛下回来，只要娘娘需要，将我当成陛下也无妨。”

夏如茵一脸悲苦：“……那真是，谢谢你啊。”

这晚安置的时间拖到了戌时末。夏如茵没拉着他进寝殿，暗九自己跟了过去。小榻上已经重新铺了被子，夏如茵心有戚戚指着小塌：“九哥，你今晚睡这里，好吗？”

暗九垂眼看着小榻。她在试图与他划清界限，她其实并不想他碰她。他应该料到的。今日他会生出期待，实在是太傻。暗九低头倾身：“是，娘娘。”

夏如茵便松了口气。她依旧疲累，很快便睡下了。暗九于黑暗中睁着眼，努力控制自己。他已经短暂拥有过她了，他应该知足，他应该死而无憾。他应该担下所有的过错，安静等着陛下回来震怒处决他。而夏如茵会继续做她的皇后娘娘，他们会有孩子，而他的尸体应该在乱葬岗，在无人知晓的地方腐烂……

可他不知足，他只是不甘。陛下很强，他只是一个替身，夏如茵只喜欢陛下……这些认知都无法制止他心中的妄念如潮水激荡，一遍遍冲刷理智的防线。夜静谧，暗九如着魔一般，坐起了身……

夏如茵睡到半夜，感觉到了细密的亲吻。实在是昨夜被折腾怕了，夏如茵一个激灵睁开了眼。

房中没点灯，只有隐约月光。身上的男人熟悉，夏如茵试图推开他：“九哥，我想睡……”

暗九停了亲吻，安静看她：“茵茵，是朕。”

夏如茵怔住，愕然睁大了眼：“陛、陛下？”

暗九的手抚上她的脸庞：“对，朕回来了。”

夏如茵双眼便亮了：“陛下！”推拒的动作变成了主动拥抱，她紧紧抱住了他：“呜呜呜陛下你终于回来了！吓死我了……”

暗九轻声安抚：“不怕，没事了，朕不是已经回来了么。”

他抱起她，炽热的吻落下，大步行去了浴室。他在不属于他的领地上加深他的印记，夏如茵吃痛呜咽着：“轻点啊……”

水汽蒸腾，水花溅在池壁上，他再度占有了她。夏如茵忽然推开他，难以置信道：“……你不是陛下！”

暗九压抑着缓下了动作：“茵茵为何这么说？”

夏如茵双颊染着艳色，只能勉强抓住他：“陛下答应过我，不在水里的……我讨厌水，太热了！”

暗九便堵住了她的唇。她在他身下无助着，而他凑在她耳旁，声音几不可闻：“娘娘的确很热……比昨晚更热。”

天色将亮，暗九将昏睡过去的夏如茵抱去了床上。他的指尖温柔抚开夏如茵散乱的黑发，与她低语：“娘娘为什么要这么敏锐呢？陛下回来了，这不好吗？”

熟睡中的夏如茵自然不会回应，暗九便笑了：“是娘娘自己要求的啊，让陛下回来。我答应了娘娘，自然要做到的。”

他在女子额上落下一吻：“那我去接陛下了。若我死了，娘娘便当这两天是一场梦。若我侥幸活了下来……往后，我便是你的陛下。”