从那时候起。

生活在地下的人便不再相信地上的人，帝国的炼金术学派一分为二，零式水晶与塔式魔导炉的渊源也自从断绝于黑暗的地下。

这个故事虽然仍未解答方鸻心中关于精灵遗迹地下那枚零式水晶的疑惑，但也令他豁然开朗，明白了此处地下第二技术路线传承的来由。

只是他抿着嘴巴，一言未发。

“那个魔导士呢？”帕帕拉尔人却对这个感兴趣，“最后他怎么失踪了，你这故事没有讲完呢。”

“帕克。”夜莺小姐没好气道，这家伙究竟看不看气氛的？

但阿俄娜似乎性子极好，只微微笑了笑，“关于他，其实我所知也不多，我甚至至今不知道他的名字是什么。他为人孤僻，对谁都表现得冷漠，又总是独来独往，只是令人好奇的是，他的确一直在这个故事当中，和其他人一起走完了最后一段旅程。”

她回忆了片刻，“我只记得，那个年轻的魔导士在这里的地下找到了一些东西，一本无主的魔导书，还有一件别的事物。他是第二个离开的，仅在海林威尔之后。”

“那苍翠之星呢？”夜莺小姐见阿俄娜并不介意帕帕拉尔人的冒犯，她看了一眼方鸻，也开口如此问道。

“他将它带走了，”阿俄娜答道，“那之后我也不知道那枚苍翠之星的下落，听你们所讲它从未在帝国的历史上出现过，那可能就是另一个故事了。”

这个他。

自然是那位开国的皇帝陛下。

壁炉中的火苗剥剥燃烧着，大厅中的气氛一时有些沉寂，所有人都没料到会听到如此惊心动魄的历史，犹如身处其中一般。

但方鸻心中所想的只有苍之辉，塔式魔导炉这两件事，他忽然感到自己手背有些痒，才发现希尔薇德正将手按在她手上，用指尖轻轻写了几个字。

“她没完全说实话。”

塔塔小姐的声音在他心中响起。

方鸻没料到龙魂小姐还有这一手，可以帮希尔薇德传话。

他轻轻点了点头，表示自己知道，阿俄娜说那件塔式魔导炉是这个世界上第一台塔式魔导炉，但在他看来必然不可能。

因为那是一台零式魔导炉。

根据先前阿俄娜自己的描述，海林威尔是在先发明了塔式魔导炉之后，才从苍翠之星中获得了关于零式水晶的灵感。

也就是说，零式魔导炉的诞生必然晚于最初版本的塔式魔导炉。

可为什么她要在这个细节上说谎呢？

方鸻忽然想到一件事情，“阿俄娜女士，你和奥塔先生应当见过上面那些帝国人了吧？你知道他们在这里干什么么，为什么土元素要与帝国人开战？”

“其实我也很担忧这一点，”提起这件事，阿俄娜有些忧心忡忡，“不过对于上面那些装置，我可能可以向各位提供一些力所能及的情报。”

“阿俄娜女士你认识那些装置？”方鸻有些惊讶地问道。

“谈不上认识，”阿俄娜看着他，答道，“只是我曾经见过类似的装置，那些巨大的机械，插入地下的柱子，与为其供能的塔式魔导炉。我记得曾经在海林威尔和杰尔德姆的设计图上见过类似的东西……”

“只是奇怪的是，我已经很多年没见过帝国人用这样的东西，不知道为什么在几百年后他们又重新建起了这些装置……”

“什么，你确定么，阿俄娜女士？”

“嗯，”阿俄娜点点头，“过去的时光在我看来就像是昨日一样，我清楚地记得他们之间的争执，那些设计图就摊开在那张工作台上，上面的东西与之一模一样。”

方鸻脑海中隐隐闪过一道闪光，他总算明白过来为什么外面那些装置的供能设备要使用那么老式的塔式魔导炉了。

原来那本就不是这个时代的设计。

但那究竟是什么？

他隐隐感到帝国人对于塔式魔导炉异乎寻常的兴趣可能也来自于同样的方向。阿俄娜曾经提过那六个年轻人有一个宏伟的计划，但计划最终因为背叛而废弃。

难道帝国又重新捡起了这个计划，他们从什么地方找到了海林威尔，或者是杰尔德姆的遗产？

如果那个计划本身就是基于从苍翠之星中得到了启示，是建立在塔式魔导炉的诞生上的话，那么他们一切在那个时代技术上的探究就说得过去了。

只是技术永远是向前的，帝国人为什么会忽然对一份七百年前的计划感兴趣了？七个世纪之前的计划再宏伟，那也是过去式了。

方鸻不敢下肯定的结论，因为他心中还有另一个结论。

“阿俄娜女士，”他又问道，“你说的那些设计图，还在这个地方么？”

阿俄娜点点头，但又摇摇头，“还在，可他们离开之前将留下的所有东西都锁进了一个箱子里。那个箱子用他们各自引以为傲的方式上锁，我自身并不是炼金术士，也解不开他们留下的机关。”

方鸻不由和罗薇、水无铭几人互相看了看。

“我们是炼金术士，”他答道，“或许我们可以从中看出一些端倪，不过阿俄娜女士，你放心将那个箱子交给我们么？”

阿俄娜沉吟了片刻，有些意外地问道：“你们也对帝国人的所作所为感到好奇？你们打算帮我和阿尔方斯先生他们么，可你们考虑好了，要与帝国人为敌？”

“我并不是想要逼迫各位什么，但那些文献是他们曾经留下最宝贵的遗产，至少我不想将它们交到帝国人手上，交到那个背叛者的后代手上，”少女幽然说道，“……我不知道该不该相信你们，但如果你们就此离开的话，我是不会为难你们的。”

方鸻也有些犹豫。

要和帝国作对么？

为了一批未知的文献，是否值得？

虽然北方帝国的创立者与面前这个少女的恩怨，他已知晓，可正如对方所言，那已经是七个世纪之前的故事了。他总不能拿到这些陈年旧事，去惩戒外面的不知情者吧？

阿俄娜将那些人称之为背叛者的后代，情有可原，因为她是历史的亲历者，心中有怨恨。但他可以理解，却很难感同身受。

可帝国人的计划总让他感到有些不安。

“我可以试试看，”方鸻答道，“但我不能保证一定会对帝国人做什么，我只能保证我会守口如瓶，不将我所见到的东西泄露给这里之外的任何一个人。”

“可我能相信你们么？”阿俄娜问道，“艾德先生。”

“我不知道，”方鸻摇摇头，“因为我内心的想法只有我自己可以确认，能否相信我，取决于你。”

“好吧，”阿俄娜叹了口气，“我喜欢你们的坦诚，在漫长的时光中其实我也学会了一些看人的方法，我认为你不是那种会轻易说谎的人，可是他们呢？”

少女看了看其他人。

“罗薇学姐，琉璃月，逍遥还有水无铭，他们都是工匠，我可能需要他们的帮助，”方鸻答道，“不过我的确不能为其他人作担保。”

他看向几人。

逍遥举了举手说，“我有个简单的点子，向罗曼女士定个契约吧，把它弄成一份商业合同，违约条款用最严厉的那一种，就是要多费一点手续费，这点钱我们还出得起，我对那个箱子里的东西也很好奇。”

“我赞成。”水无铭也答道。

阿俄娜怔了怔，没料到这些人会用这样的方式，她当然知道那位商业女神，欧林神系早在凡人的帝国建立之前就已经存在了上千年之久了。

但这里又没有商业女士的圣殿，也无对方的牧师，怎么拟定这样的契约呢？

“这个简单，”方鸻答道，“对于其他人来说困难，对于我们来说却不用那么复杂。”

他轻轻将手一抖，在阿俄娜惊讶的目光之中，将一张半透明的光页呈现在对方的面前。

少女这会儿的目光，就像是第一次见到魔鬼在其面前展开灵魂契约的凡人那么震惊，“这……这是……？”她注意到契约之上的圣徽，与神圣的气息，“这真是商业女士的文契。”

“等等，”她忍不住看着方鸻问道，“难道你同时还是罗曼女士的牧师？”

方鸻摇了摇头。“阿俄娜女士。”

“我们是圣选者。”

……