那亲兵笑嘻嘻道：「六安之时，孙贼尚无败绩，声势骇人，袁术恐怕更多是想着隔岸观火，反正打到这里，咱们和孙贼也算打出真火了，将军无论如何都不会此刻撤军的。」

「如今六安，合肥克复，舒城有将军在至今无恙，情况却不一样了，袁术难道不想由他扬州军来擒住孙策么，说白了这厮反叛的可是他啊？」

听到这话，吴胜一怔，他只是不喜多想，并非真的没脑子，一番思忖之下，也觉得那亲兵所言不无道理。

「若是扬州军愿意参战，那自然最好了。」

吴胜遥望夜空，喃喃说道：「若是这样，那么紫蓬山中的孙贼肯不肯出来也就都没有关系了。」

「肯出来，咱们直接灭了便是。不肯出来，有扬州军击其后，做为配合，也能策应我们和黄忠过山。」

扬州烽火连天之时，荆州的刘表亦是夜不能寐。

南郡，襄阳城中。

刘表披衣出院，走到窗漏前看着夜空的东北面方向，听着云外闷雷隐隐，他心有所感，悠悠地说道：「今年的初秋，肃杀之气颇为浓烈啊。」

听到这话，堂下的蔡冒和张允面面相觑了会，张允上前说道：「孙策已再次遣使赍书，今日下午便到了襄阳，舅父见是不见？」

张允的母亲乃是刘表的姐妹，故而公开场合自称主公，私底下张允却更习惯称刘表为舅父，以表亲近之意。

听到这话，刘表却没有立刻回答，反而微微摇头，重新踱步堂内，坐在垫上，有美姬熏香净手，替他轻揉着太阳穴，半晌方才澹澹地说道：「若是见了，来使询问吾为何至今不曾出兵，如何应对？」

「这「

张允自然是赞成出兵的，否则也不会主动提醒孙策来使一事，可他既是刘表的外甥，自然也极为清楚这位荆州牧此时的心思了。

加上这次，孙策其实已是第三次派来使者了，每次的目的其实都是一样，便是以「瓜分扬州」为由，邀请刘表出兵。

第一次，正是在袁术刚派李仁前往徐州向王政求援之时，彼时袁术刚刚败于刘备之手，元气大伤，豫州汝南又遭夏侯惇和兖州郡虎视眈眈，再加上孙策突然自立背刺，可谓雪上加霜，值此内外交困之际，刘表自然大为意动，当即欣然允诺，同时命令荆州军厉兵秣马，已做好了随时北上的准备。

结果王政大张旗鼓，兵分两路，水路并进驰援扬州，刘表对这几年外战表现出众的徐州军大为忌惮，犹豫一番之后，又疾令屯驻前线的几路兵马悉数按兵不动。

第二次，则是孙策连夺襄安、临湖、合肥等重镇要地，更将庐江太守刘勋彻底击败，可谓一路凯歌，势如破竹，刘表再次见猎心喜，甚至准备亲率大军出征扬州，结果刚刚出城不过百里，又收到徐州军攻克龙舒的消息。

若单是如此倒也罢了，最关键的是刘表从哨骑口中得到了一份情报，这一路徐州军的主将正是黄忠！

若说当世最为了解黄忠能耐的，除了王政这位来自后世的穿越者之外，自然便是黄忠曾经效力多年的旧主刘表了。

他素知黄忠之能，不仅有万夫不当之勇，更有百步穿杨之射，这样的人物守在庐江北面，可是极为棘手了。

当然，这一次刘表倒没有一开始便准备临阵退缩，按兵不动的原因无非是想着先派遣亲信前去联络黄忠，以旧情打动其弃暗投明，则龙舒便可不战而下。

结果信使连黄忠这边面都没见到的功夫，不久之后，刘表便又收到了黄忠攻克合肥，更与另一路徐州军前后夹击六安的消息。

明眼人一看皆知，六安一下，徐州的援军很快就可到达舒县，而此时的孙策不仅失了两处重镇，更折损了数员虎将，尤其是韩当黄忠，其实某种程度上算是孙策如今的门面人物。

觉得孙策实力大损的刘表又再度改变主意，收兵回营，继续缩回襄阳，作壁上观。

对刘表而言，只要他不曾真正下场，无论孙策、王政、袁术三方谁胜谁负，都无关紧要。

哪怕孙策对他的数度失信如何恼怒，哪怕袁术和王政也知道了他曾有过趁火打劫的意图，只要明面上未起边衅，这三家都不会主动选择与他荆州交恶。

当然，刘表内心里对于扬州自然是有野望的，虽是汉室宗亲，但其实他内心里其实也和其他诸侯一样，认为如今已是汉失其鹿，天下共逐之的大争之世了。