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可说什么都没意义,犯了错便是犯了错。暗卫重重跪地:“是属下大意,请殿下责罚!”

厉宁声音冰冷:“现下查到了什么?”

暗卫答:“这条暗道通往隔壁街另一间庄家书局。小二招供,庄晓带走了店里所有的银票,称要与柳初语私奔。我们一路追查去,得知庄晓已经带柳小姐出了京城。”

厉宁沉着脸:“追。”

他大步朝书局外行,到门口时,目光却落在了墙上。宣传单上,白纸黑字写着:国子监司业赏心山人新作。

厉宁停步,朝晋楚道:“这话本,你拿几本回去分给人看。”

晋楚莫名其妙,却还是应是。一行人这才上马,朝城外而去。另外三名暗卫已经去追踪柳初语,其中一人候在城门处,将厉宁带去了不远的驿站。一辆马车停在那。暗卫向厉宁汇报:“他们出城后,便找了驿站,两人换乘马匹,往北边去了。”

厉宁神色已是极冷:“晋楚,检查下。”

晋楚便上了马车检查,片刻后下车:“陛下,并没有线索。”

又没有线索……厉宁薄唇抿成了一条线。柳初语没在房中留下线索,也没在马车中留下线索。她选择乘坐马车出城,可出城之后,却又来驿站换了马匹……这是为何?因为她不想被他找到,至少是不想这么快被他找到。出城时,马车不引人注意,能最大限度为她拖延时间。而出城后,骑行更快,她才会又换了马匹。她正在竭尽所能,尽可能地逃离京城,逃离他……

厉宁一言不发翻身上马。那夜柳初语给他的宣纸还贴身放在他的胸口,用些微余热,安抚着情绪混乱的他。厉宁强迫自己不要往坏处想。柳初语只是被强迫或是□□控了,才不得不做出这种事。他只需要尽快找回她,然后弄清真相,将那幕后之人千刀万剐……

可他的理智在半个时辰的追踪后,变得岌岌可危。他竟是还没有追上柳初语。这太不正常了。柳初语逃得太快了,也太久了。她为何要这般拼力逃跑?难道……她被迫必须做的事,就是远离他,不能被他追上?

胸口的宣纸也彻底凉了下去。仿佛一瞬间,这世间便再无事物,能让厉宁觉得温暖。宣纸上的话厉宁已经反复咀嚼过无数遍,那每一个字都令他欢喜,却不能令他心安。因为厉宁知道,那不够。他想要的是娶她,是和她好好过一辈子。她终身不嫁算什么?他不需要,也不会将就。

厉宁感觉到一种被绝对压制的愤怒,以及一种有心无力的焦灼。烈焰在他心中焚烧,他恨到想毁了这个世界,却只能强撑着理智,不让自己失控。漫长的追踪仿佛看不到尽头,厉宁心中糟糕的设想一个接一个不断。他想,如果追上柳初语后,她说她必须离开他,否则就是死路一条,他怎么办?又或者,更绝望的,他追上柳初语的那一刻,柳初语便得死……那他追不追?

厉宁死死握紧了马缰绳。这一刻,他几乎要放弃了。他不敢冒哪怕一点风险,他宁愿让其他人继续追踪,自己先折返回城。可山道转过一个弯,那熟悉的身影却出现在眼前。厉宁猛然勒马,再无法转身离开。

厉宁定了定神,这才下马,朝着柳初语行去。他的步伐看起来极稳,实则步步艰辛。因为他怕柳初语会出言阻止,不允他靠近。可柳初语只是担忧看他,神色间却并无惊惧。厉宁这才冷静了些,在离柳初语十余步的地方站定。

柳初语也不料,这“远远”逃离京城的任务,真要逃这么远。她知道厉宁很快会得知消息追来,而她要在他追来后跟他回宫,因此必须在这之前完成任务。她骑马技术一般,为了逃远些几乎是慌不择路了,一刻都不敢放松。所幸,在近一个时辰的骑行后,她终于听到了那声天籁般的“叮”,任务完成。柳初语卸了那股劲,只觉骨架都散了。

她找了地方坐下,还没喘匀气,便见到了厉宁。男人下马朝她行来,脸色难看得让她想起了上次“逃离皇城”的任务。可他还是露出了一个笑:“初语,我来接你了。”

这又是个难看的笑,柳初语心中便是一涩。她想好好安抚他,却不料,庄晓几步冲去了她身前:“陛下!柳小姐和我两情相悦,这才与我相约私奔。我知你也爱慕她,可强扭的瓜不甜,还望你成全我们!”

柳初语急忙阻止,可庄晓却好似换了个人,愣是把话倒了个干净。厉宁的目光终于落在了他身上。他盯着他,嘴角竟是扯出了一个弧度,一声低笑:“你算什么东西?”厉宁的声音又轻又缓:“我和初语说话,轮得上你插嘴?”