陆麒阳入京后，他的部下定然会恳请他称帝。若是已有人在帝位上了, 陆麒阳便有了个能下的台阶。

沈苒与陆麒阳常有通信, 她见陆麒阳无意中写到过己身抱负，无外乎“驱尽蛮族后携妻儿共乐”，可见并不是个迷心于权势的人。

沈苒信自己的一双眼, 更信陆麒阳对自己姐姐的深情不负, 愿意赌上一赌。若是赌输了——陆麒阳不过是假装并无野心，实则想要称帝——那也是她的命数将至, 不得不死。

见沈苒如此笃定, 陆敬桦犹豫不已。

忽而, 他盯着她, 问道：“苒儿，你当真……想令我坐在这龙椅上？”

“我想。”沈苒道。

“……”陆敬桦微叹一口气，道，“那便，如你所愿。”

他对这落难孤女，到底有些说不明道不清的心思。并谈不上喜欢，事实上，他觉得自己还是鄙薄她的——鄙薄她利欲熏心，只想向上爬；可他又有些怜悯她，怜悯她庶出之身受尽欺负，后来又家中落难、艰难求生。为了活下去，甚至都不敢活出自己的模样来……

效仿沈兰池所作出的雍容佻懒，不是她；小心翼翼温柔乖巧，不是她；逆来顺受不言不语，不是她；唯有眼前这个满眼锐利、锋芒毕露的女子，才是她。

不知怎的，看着这满是矛盾的女子，陆敬桦心头动容，竟然答应了她的请求。

是夜。暮色昏黑，天空里挂着几片淡薄的星。

离京城不远处，镇南王的军队已经下驻休息了。