谁知富春斋雅间早已订满，几人等了一回，见时辰不早了，只好死心，悻悻然准备回书院。

刚出门，身后忽追来一个胖掌柜，仔细瞧沁瑶一眼，堆笑道：“方才底下人没弄明白，鄙店楼上尚有一间雅座，几位小娘子请跟小的来。”

沁瑶认出他是上回那个叫蔺效“少东家”的掌柜。

刘冰玉喜出望外，不容沁瑶多想，便拉着几个人一道进了楼。

几人就座，掌柜很快亲自带人便上了一桌好酒好菜，在一旁偷偷看了沁瑶好几眼，含着笑意下去了。

正是秋蟹时节，刘冰玉和裴敏极赞螃蟹膏肥脂满，一边说话一边饮酒，不知不觉越吃越痛快，等酒足饭饱，已经过了酉时了。

王应宁看了看外面的天色，提醒道：“时辰可真不早了，咱们要再不走，恐怕赶不上宵禁前回到书院了。”

刘冰玉往外一看，可不是，外头都已经擦黑了，忙叫了伙计进来付账。

谁知那胖掌柜竟亲自进来笑道：“诸位的帐早有人结了。”

几人都吃了一惊。

裴敏讶笑道：“出来一回，竟会遇到这样的事，掌柜的，那人是谁，倘若非亲非故，我们可不敢平白让那人帮咱们付账，你把钱退给他，饭钱还是由我们来给吧。”

刘冰玉点头道：“就是就是。”

胖掌柜笑道：“小的也不知道，只知道诸位的饭钱一早有人给了，你们就算再给一次饭钱，小的也不知上哪找那人去。”