大河狠狠喘了几口气，听出她口中的安抚之意，点点头，果然慢慢冷静下来。

他爹娘死的早，吃着百家饭，穿的百家衣，后来一次发了高热，醒来之后脑子不如以前那么灵活，想事儿也慢了，村中人便渐渐以戏弄他取乐。

等略大一些，大河便离了村，去镇上做活。他力气大，又不怕脏不怕累，干起活儿来比大家都多都快，倒也能混出吃住来。只是时间久了，有些人便看他不顺眼，觉得一个傻子怎能骑在大家头上？又欺负他反应慢，故意伙同上面的人克扣他的工钱。偏他一时回不过神来，等回头意识到了，人家也不认了。

为此大河同人打了好几架，工头不想因他一人得罪那许多工人，只是糊弄。

后来又一次，大河拿着少说少了三成的工钱质问，那工头也有些不耐烦，扬言要撵他走。

大河气不过，嘴又跟不上，正要抬手打人时，一个途经此地的书生帮他解了围，又三言两语驳斥众人，甚至耐心向他问明缘由，还帮忙讨回了近几个月少给的银钱。

生而为人十九载，还是头一回有人这般待他，大河当时便认定了这书生，亦步亦趋的跟着，得空便替他做活。甚至到了夜里，大河也就在他家墙外睡，生怕有人要欺负这手无缚鸡之力的书生。

那书生本只是举手之劳，却不想这憨直性子的人掏心挖肺的回报，也是唏嘘良久，后来见苦劝不回，便允了他住在自家小院儿内。

回忆到这里，大河粗黑憔悴的脸上满是感激之情，又结结巴巴的说：“他说，说叫魏冉，我，我笨，学了许久，只会叫冉冉……他是个读书人，却那般待我，我便是替他死了也甘愿！”

他本就说话不利索，如今又还发着烧，越发不得力，说到最后，浑身都被汗水湿透了。

庞牧伸手招来门外衙役，低声吩咐道：“去将棋山镇的户籍名簿取来。”

若要判断大河所言虚实，最快捷有效的方法便是确认下这个叫魏冉的书生是否真的存在。