程太太看戏不嫌热闹大，拍手笑道：“今日说书的故事都不如眼下精彩。叫我猜上一猜，这位姨奶奶必定就是前日做了缝纫机的那位，方有此机敏，我说的是也不是？”

洪太太皮笑肉不笑的道：“天下的巧宗儿都叫你占去了。还用你猜？谁猜不着？我家这个要有窦家姨奶奶的万千般伶俐，不怕窦二太太笑话，我必比你还惯呢！”

肖金桃见洪太太挑拨自家儿媳，淡淡的笑道：“洪太太万别冤枉了我那媳妇，我就恨她绵软，不似我们巴州妇人，家里一个个惯的上房揭瓦。”

练竹抿嘴笑道：“我们老倌都管她叫小霸王，好起来令人爱不释手，顽皮起来恨不得立时打一顿，凡事有男人当家，我管那么多作甚？”

张明蕙立刻搭上梯子，笑骂练竹：“你有脸说这话？上回她祸害家里的荷花池，我要骂两句，谁拦着不让呢？我看二弟还是公道的，就你偏心眼，咱们家最没规矩的就是你！”

练竹讪笑：“她还小么！大些就好了。”

众诰命牙都倒了！万万没想到，才捐了官的人家，连消带打的本事居然不凡。到底是几百年的豪强，虽不如官场，底蕴也不可小觑呐！

生了一场故事，众人也没心情去席上吃酒，索性坐在肖金桃屋内闲话。张明蕙忙命厨房再收拾些点心果子小菜置于几上，抬至众诰命太太跟前，再煮了青梅酒，立刻把酒宴变作了茶话会。

一番动作利落且安静，程太太暗赞，虽不如京中世家文雅，行事却如出一辙，窦家不凡！张明蕙的品貌，无愧于冢妇二字了。

管平波守着美人，见她缓不过来的样子，问人拿了小半杯热热的酒，一口一口的往她嘴里灌。

另一个同知郭可嘉的太太见状笑道：“窦姨奶奶好一副怜香惜玉的模样。”

原来州里官员早分了两派，郭可嘉便是洪让一派，郭太太与洪太太平素最好，故也看不惯洪家姨娘，便出言讽刺了一句。

洪太太亦笑：“窦姨奶奶倒是个哥儿脾性。”

管平波笑嘻嘻的道：“叫太太看出来了，我最恨自己投身做了女人。不然，救命之恩当以身相许，今日我救了个美人，若是男子，她便归我了。”

洪太太笑道：“那我送你好了。”

都知是玩笑话，管平波却打蛇随棍上，仗着年幼就道：“那说好了！她归我了！”又故作孩子气的强调，“我的，可不是我家老倌的！今晚就同我睡，有了美人，老倌我不要了！”

众人哄堂大笑，肖金桃笑骂道：“叉出去，窦家的脸都叫你丢光了！”

程太太亦笑道：“哎哟哟，你们家姨奶奶好活泼的性子，到底多大了？”

肖金桃道：“真真此事说起来，我就生气。这孩子姓管，原是几里地外刘家坳里刘大户家先生的女儿。她爹最有才学，又最是厚道，只得她一个独生女儿，爱若珍宝。哪知今年一病死了，她亲奶奶亲伯父为着十五两银子并几间屋的绝户财，喊了媒婆要卖往那处去。我媳妇打刘家坳路过，恰好遇见，心里不落忍，加了五两买了回来。当时我们还当她爹只识得几个字，就把她放在了儿子屋里。次后才知她也是书香家的女儿，弄的我怪不好意思的。”

郭太太道：“既如此，何不寻个好人家，放了出去，也是积德了。”

管平波立刻道：“我不去，我要跟着我姐姐。”

肖金桃配合的无奈一笑：“看看，我们家也不缺这几两银钱，可她就是不肯。”

管平波趁热打铁的道：“漂亮姐姐，我告诉你，我姐姐最好了，明日家里忙完了，我们磨着她一起去城里逛。孙家金银铺子的用金箔扎的花簪最好，我们买来戴！”

言语间，竟是已经把人留下的模样。肖金桃纳闷的看向管平波，管平波悄悄与她使眼色。肖金桃白了管平波一眼，道：“好了，你休胡闹，这是同知老爷的爱妾，哪里由的你混闹。”

洪太太生怕贱人回家了告她一状，眼珠一转，顺水推舟的道：“不过是个官卖奴婢，并不是妾。她往日是小姐，我不好意思亏待她，抬举一二罢了。谁有那么大胆，与官奴结亲呢？如今贵府已做了官，按例可蓄养奴婢。既然姨奶奶喜欢，便送与她吧。权当我家贺礼。”

众人愕然，又看那姨娘的脸，果真貌美无双，洪太太是想祸水东引，叫窦家妻妾斗法去？

郭太太出来抬轿子，笑道：“姨奶奶，你讨了我们洪太太的美人，有什么谢的么？”

管平波道：“我才做了个洗衣机，太太不嫌弃，就抬回去耍吧。”

你来我往，就把落水美人的前途定了下来。美人轻轻的吁了口气，逃出狼窝，不知再入的是不是虎穴，但终究有了一线生机。