“什么事？”

管平波道：“去年就想扩大营地，只愁没人手。新来的一百号人，并明日来的另一百人别闲着，我们养不起闲人。你组织一下，从河这边开始，到河对面的山地平地，挖一道深深的壕沟，形成内外两层防御工事。不独防土匪，要紧的是防野猪。不然我们今春种的庄稼，还不够野猪祸害的。回头我画几个机械图，你挑会木工的先做。再有，问问新人里，有没有会烧砖的？红砖窑最易搭建，挖出的土不知如何处理，正好烧砖修围墙盖房子。事多繁杂，训练略停几日，后勤做好了，才有长远发展。”

谭元洲皱眉道：“砖好办，瓦却难烧。烧的不好对不上，尽漏水。”

管平波道：“瓦不用烧。我知道一种波浪瓦，用石头磨粉拌上黄土，在模具上刷一层，均匀撒上麻丝，刷结实，再盖一层石头黄土粉，压好晾干就可以了。又轻巧又结实，不漏水、好修补且防火灾，唯一的缺陷是不隔热，却也顾不得那么许多。只没动手做过，须得先做做实验，调整参数。”

波浪瓦，就是石棉瓦。有一度风靡大江南北，后因石棉纤维会对人体造成巨大伤害，禁止生产，但在偏远山区一直使用到2000年左右。而石棉瓦最初被发明创造出来，中间夹着固定的便是麻丝。这般生产出来的瓦片质量自然远逊于石棉瓦，且此时水泥的质量也十分磕碜，但从效率上来说，则远远优于传统的屋瓦。在管平波看来，屋瓦除了情怀，简直一无是处。每年都要检修不说，一旦狂风暴雨，就容易移位，导致外头下大雨，屋里下小雨的情况时有发生。再则如谭元洲所说，工艺要求还不低，变形的一概不能要。捡瓦的师傅手艺也得好，不然一准漏雨。管平波生活在刘家坳时，邻里间的重要话题便是谁捡的瓦好，谁捡的瓦不好，下回千万别找他。乃至于某捡瓦的师傅不幸从瓦背上掉下摔死后，刘家坳很长一段时间家家户户被漏雨困扰，阁楼上的存粮频频发霉变质，苦不堪言。

生活在此时的人，除了权贵，没有不被屋瓦折磨过的。张和泰听说管平波有新方法，不管好不好，就已下定决心多住两日，必要学会此技能方好。

管平波吩咐完要紧事，把谭元洲打发去干活，才对张和泰道谢：“辛苦你千里迢迢送东西过来，真是帮了我的大忙。原昨日就该见见你，实支撑不住，方怠慢了，还请见谅。”

张和泰忙道不敢，又替窦向东表白：“失了奶奶的消息，老太爷并老太太大半年都没开过脸。年前招兵买马，一则是为了盐矿的事，二则也是为了腾出人手来寻奶奶。正月里接到奶奶的信，喜的跟什么似的，就使我来瞧瞧。太爷说了，知道奶奶委屈，然过去的事也没个后悔药吃，只看将来吧。奶奶点一点东西，有什么缺的，写了单子，太爷再派人送来。”

此话管平波是信的，窦向东胸怀大志，所以爱才如命；肖金桃欲谋家产，所以最重视二房争气的她。何况她当时肚里怀着窦宏朗的宝贝疙瘩，便是练竹哭上十天半月都不奇怪。也正因为如此，管平波才会在过年这个最安全的当口，发信求助。若要发展势力，慢慢经营也不是不行。然而石竹景况瞬息万变。石竹之匪患，在西南部可谓是不值一提。不说远的，就一县之隔的两郡交接处，就有上千精壮的匪寨。严谨的等级制度，严苛的规矩，俨然是个完备的小社会。这般匪寨，以目前的实力，管平波是打死都不敢招惹的。当然，这般地界，难有汉人县令，便是有，窦向东也不会让儿子白白送死。

可黔安郡离石竹何其近？如今石竹出现了势力真空，她不迅速填满，又得有一番打斗。若信送不出去，或窦向东放弃她便罢了，自己动手丰衣足食，慢慢的总能发展。可既有外力可求助，便无需矫情。至少新添的二百人，能扩地盘，能壮声势。

因此管平波半点不闹别扭，爽快的提要求道：“实不相瞒，别的倒还好，我有法子自己弄出来。只各色手艺人缺的很。譬如铁匠木工、养鱼养兔、磨豆腐撑船，都是急缺，不知阿爷能否替我搜寻？”

张和泰笑道：“老太爷早想着了，道是石竹一穷二白，要什么没什么。早在洞庭沿岸，很是搜罗了一番匠户，不独奶奶要，家里也要哩。此回来的人，打铁的自不消说，各色烧窑的，乃至编竹片的都有。正要告诉奶奶，先前军户匠户偷着出来干点子私活，朝廷都不管的。如今北边剿匪，朝廷摊派军饷，借着匠户不得做私活的名头，大肆处罚，多少人赔的倾家荡产。就去年冬天，我们巴州城内就饿死了几十个匠户，上百的军户。老太爷听了信，急急的腾出城中屋子救助，剩下的人才得以活命，不然不定死多少。”说着又叹，“朝廷的官老爷们，当真不知民间疾苦。莫不是他们就从来不想，一家不止一个儿子，长子袭了祖宗家业，次子难道饿死不成？便是当家的，做了东西敬上，该发的钱米也常常拖欠，又不许接私活。次子放的松些，就要白白给朝廷做工，还要课重税，不是活活逼人去死么？”