张四妹过了许久，才消化掉李玉娇的话，有些恍惚的道：“我都不敢信你说的是真的。”

李玉娇有些骄傲的道：“你休看此回只有营长和我两个女人来。在我们老虎营，最大的三个官里头，两个是女的。”

张四妹问：“除了营长，另一个是你么？”

李玉娇摇摇头：“是陆镇抚，你将来遇着她，就知道什么叫美人了。往下，稽查队长是我，军衔与百总平级，不过因是稽查队，所以他们比较怕我。”说着又笑，“再有宣传队长阿颜朵，一副好嗓子，人又生的好，惹的我们石竹营内外的男人，个个都想娶她。后勤的女官更多了。你识得字，很占便宜的。且看吧，本地后勤，定有你一席之地。”

张四妹神色松动开来，不好意思的笑道：“我一直担心才出狼窝又入虎穴，看来是我胡思乱想了。”

李玉娇大笑：“你可不是入了虎穴么”

张四妹也跟着笑。又说了一会子话，她拿出一本《千字文》摊到桌子上，指着上头的字道：“李队长，你能用官话读一遍么？”

李玉娇赞赏的看了张四妹一眼，反应真快。不过管平波的法子显然更凶残。李玉娇从书架上拿下一张纸，把汉语拼音默写下来，并在旁边标了相应读音的汉字，才对张四妹道：“你先学这个，千字文不急。如今营内语言不通，教会你们说官话是当务之急。营长已使人请了雕版师傅，预备印刷带拼音的三百千，你只消学会了拼音，官话便能自学了。”

张四妹被唬的一愣一愣的，跟着李玉娇就阿喔衣的读了起来。李玉娇连教了十个后，从口袋里掏出根细炭条递给张四妹：“这是我们常练字或临时记录的东西，便宜又好使，这根送你了。你且把今日学的练熟了。若是忘了或记不真了，随便逮哪个战兵问。他们有些学过，有些还没学好。学过的自会教你，没学好的便会带着你去寻会的人。你别不好意思，我们营里的规定，识字多少，才可当相应级别的官。他们认字学官话积极着呢。你也一样，便是活做的再好，不会讲官话，也是不能升官的，可记清楚了？”

张四妹拿着炭条，有些不敢相信的道：“我果真也能当官？”

李玉娇道：“那当然了！”

“那……女人当了官，诰命算谁的？”

李玉娇噗的笑出声来：“我们又不是皇家，还发的出诰命了。便是我们将来能，只怕也没有诰命一说。以我们营长的性子，八成就是一句，女人家想要诰命，自己出门挣去，官职不比诰命体面的多？”

说的张四妹也笑了，拍着额头道：“是我糊涂。”

李玉娇敲敲桌上的纸道：“你复习吧，我不打搅了。”

张四妹忙起身，把李玉娇送出门外。还待送远些，李玉娇阻了张四妹，大步流星的出去了。

马蜂挑着担子，沿着山路，一颠一颠的往矿山走。原先窦家在城内的宅子早已易主，城外的临时据点也被人占去。不欲争执引人注意，马蜂等人只得化作卖米糕的，在城中典了间二层的宅子居住。米糕不难做，不过是用黄米熬成浓粥，放点子盐，放入四方的模具里，放凉了便凝结成了一块。拿刀切成豆腐大小，就可沿街叫卖。此物廉价，吃起来又极方便，百姓花钱买可省柴禾，倒比自家做饭还省些。商家赚的也就是个辛苦钱，若马蜂果真干了这个营生，只怕也就是个饿不死的下场了。

走到小路尽头，矿山的围墙映入眼帘。马蜂擦了擦汗，扯开嗓子喊道：“卖米糕咯！两文一个的米糕咯！”一面喊，一面扬起笑脸靠近城门，见无人理会他，忙径直走到门口，掀开盖米糕的纱布，拍了拍米糕，对着看门的道：“哥哥们瞧一瞧，我熬的好米糕，个大料足还够咸，只要两文钱一个，不买一些么？”

守门的笑了笑，十分礼貌的道：“多谢老乡惦记，我们站岗的时候不可以买东西，你先回去吧。”

马蜂眼光一闪，说的是官话，那便是老虎营的人了。故意装作听不懂，陪笑把方才的话重复了一遍，又比划着推销。

守门的战兵只笑，不多话，亦不买。马蜂又磨战兵道：“里头的矿工能吃，他们买不买？”

战兵艰难的分辨着，待马蜂放低难度，悄悄改了点口音再说过几遍，方才听懂了，于是解释道：“矿工有食堂，腊肉汤浇饭，一顿三两杂粮饭，他们不买糕。”

马蜂无法，只得挑着担子走了。今日不算白跑，至少打探到了两点。第一，矿上的确落入了老虎营手中；第二，管平波爽快的把矿工养了。从张和泰处得的消息，管平波的老虎营是日日有肉的。她才抄了地主的家，倒不愁粮草。想是怕肉供不上，才不似石竹战兵营那般保证每人二两，而是用了腊肉汤。