老陶但笑不语。

陶墨道：“这样才好。这些人情是欠不得。”

老陶道：“少爷身为朝廷命官，本不该与他们礼尚往来。但这是官场陋习，若一味推拒，反倒拒人于千里之外，让人心生不满。所以只好出此下策。”

郝果子道：“那些人这样便舒坦了？”

“不管心里是否舒坦，至少面子上总是过去了。”老陶道，“也不至于怀恨在心。”

陶墨心头一动，道：“不如再备两份礼物，送给一锤先生和林先生。”

老陶道：“那顾射顾公子呢？”

陶墨张大眼睛，“他帮过我，理当也要送的。”

老陶摇头。

陶墨皱眉道：“为何？”

“我虽然赞成少爷与他们交好，但这种交好乃是基于平等之上。若少爷一味讨好他们，反倒令他们心生轻视。”

“轻视？会么？”陶墨想起郝果子之前还说过，若对顾射太千依百顺，便会令他感到无趣。如今老陶又加了一句轻视，他不免有几分紧张与迷茫。

老陶见他心不在焉，知他又在想顾射，不由叹息道：“少爷。官场险诈，不知何时便会有人笑里藏刀，落井下石。你必须步步为营，不可轻易落下把柄与人。”

陶墨道：“我会小心的。”