待到傍晚，薛棠回返，叶蘅便起身告辞。夫妻两留他吃饭，他亦婉拒，只是趁着天色没黑早早回了家。

家门外的木桩上，那个包袱已然不见。他不由自主地松了口气，推门进屋。时候还早，他却径直上c黄睡下。似乎唯有如此，方能安抚他由身至心的疲惫。

他闭着双眼，却始终无法入睡。不知过了多久，窗外淅淅沥沥地下起了雨，平添愁郁……

一夜辗转，天色微微发亮时，他便起了身。洗漱之后，他略寻了些东西吃，又等了小半日，随后起身去薛棠家。

昨夜细雨，至今未停，更生绵绵之势。这般天气，山上之人都闲在家中。薛棠正闷得慌，见叶蘅来，自是欢喜。他到厨房拿了一坛子酒出来，拉着叶蘅陪他喝。王鹃儿平日也不许丈夫多饮，但叶蘅既在，她便也纵容，自去厨房准备下酒菜。叶蘅并不好酒，但盛情之下，少不得相陪。一时酒菜妥当，几人坐在檐下，就着雨色小酌，顺便聊些家常话。

谈笑之间，时光易过，不觉间坛中酒罄。薛棠意犹未尽，又去厨房里拿了一坛子出来。但他酒力有限，又饮了几杯之后，便晕晕乎乎地露了醉态。王鹃儿见状，嗔着他去休息，薛棠只好应从，老老实实去房里睡下。

叶蘅倒无醉意，只是身上略微发热。水酒绵香，本也不烈，他又替自己倒了半碗，静静饮下。一旁的王鹃儿见状，开口问道：“出什么事了？”

叶蘅一笑，只是摇头。

王鹃儿叹道：“别骗我了。昨儿我就觉得奇怪，好端端地活儿也不干，到我这里磨了一天。今日也是……平常也没见你这么热络啊。”

叶蘅不置可否，只含着笑，又伸手倒酒。

王鹃儿皱了眉，起身一把摁住了酒坛，“不准喝了。”

叶蘅见她如此，怯怯收回了手。