九阿哥侧头望着嘉淑熟睡的面容，抬手帮她拂去面颊上的发丝，眼泪就落了下来。

“笨女人，爷是不会出事儿的。”

“爷还等着跟你一起白头呢。就像你唱的那首歌，最浪漫的事，就是和你慢慢变老……”

九阿哥深吸几口气，拭去眼角的泪水，表情渐渐变得很坚定。

这次的事情，让他彻底明白了一件事情。不论他平日里多么受宠，不论皇帝对他表现出多少的关爱，在太子面前，他都只是一个次品，一个可以随时被抛弃的弃子。

子凭母贵！

他的额娘纵然是四妃之一又如何，纵然很得宠又如何？在太子这个唯一的嫡子面前，他们都是可以被舍弃的。

父子之情，断了！

君臣，呵呵，那就君臣吧！只是，来日，谁是君，谁是臣，还未可知呢！

虽然他被康熙了，但九阿哥坚信，他已经撒下了种子。随着时间的酝酿，种子终归是要发芽的。

……

毓庆宫书房，太子静静地坐在椅子上，旁边索额图肃然而立。

自乾清宫朝会归来，太子就跟索额图在书房里秘议。

直到天快亮，两人都是没有想出个所以然。

康熙为何忽然将一切掀翻，甚至重责了明明立下了大功劳的九阿哥。真的是对太子的呵护，还是别的什么用意？

这一点，太子觉得，若是不能弄得水落石出，他根本就寝食难安。

“叔公，会不会皇阿玛是在刻意磨砺老九？”

“不可能！”

索额图冷声开口，“五十大板，一个不慎，就能把人打废。可即便是如此，也会伤了元气。若是奴才猜得不错，九阿哥如今怕是元气大伤，没有几个月的休养，休想康复！”

“那，皇阿玛为什么忽然变了？”

“这一点，奴才也是不懂！”索额图面露苦涩，“奴才侍候万岁爷几十年，对万岁爷的脾气，还是摸不透啊！”

……

事实上，这一夜，绝大多数的皇子阿哥都是辗转反侧，难以入眠。

种种迹象表明，太子才该是受罚的人。

可最终，立下大功的九阿哥反倒成了被打的人。