“我对炼金术是一窍不通的……不过陛下这么一说，我倒想起来前不久我从街上听到的一个故事。这个故事是一队来哥特兰做贸易的商人带来的，是关于海岛共和国那所炼金术大学的事情。”

世界各国对炼金术的态度各有不同：如七丘帝国，炼金术被完全禁止，相关文献均被焚毁，只留下一些原本，封藏在王家图书馆的禁书库，只有艾拉这样的王室成员有资格查阅；又如阿勒曼尼联邦，炼金术虽受歧视却不违法，哈比巴就在迪特马申安心地研究如何将粪便转化成黄金；至于海岛共和国，炼金术不仅不被禁止，甚至还建有一所专门传授炼金术的大学，将艾拉的头发变成棕色的丹就是从那里毕业的。

“那个炼金术大学怎么了？”

“几个月前发生了火灾，有四分之一的校舍被波及。偏偏储藏历代师生论文的地方也在那里。整个房间都被付之一炬，几乎所有的文献都被烈火烧毁了。”

“那还真是可惜。不过问题不大，如果是有用的研究，应该已经被很多人撰抄了。而且写书的人自己肯定也有备份。”

艾米神秘兮兮地说道：“重点不是那些被烧毁的论文……而是在存留下来的论文。”

“存留下来的文献？”

“几乎所有论文都被焚毁，但却有一小部分论文——不是什么贵重的分开来专门保存的文献，而是和那些被焚毁的论文混插在一起的普普通通的纸——在烈火中完好地保存了下来！这些论文散落在焦黑房间的各处，人们把它们收集在一起后，惊讶地发现这些文论文的作者都是同一个人！”

艾拉惊的张大了嘴巴：“只有这个人写的论文在烈火中保存了下来？”

“是的，只有他的论文经受了烈火的考验。大家现在都说这是三重伟大的赫尔墨斯的指引呢。赫尔墨斯帮助人类抹消了所有的错误，只将真理留了下来。”

说着，艾米天真地笑了一下。

“他们还说那个作者已经掌控了火元素，都想要找出他本人，重金请他去讲课呢！嘿嘿，我想要是陛下再发不出钱，我是不是也去给他们讲课……”

“火元素和你的火可不是一个东西。”

艾拉给这个傻乎乎的小女仆进行科普。

“他们说的炼金术相关的概念。在炼金术理论中，一切金属都是由硫和汞以一定比例复合而成的，称为二要素。而硫和汞又是由冷、热、干、湿四种基本性质复合而成。亚里士多德同样提到了冷、热、干、湿四种性质，热湿为风，冷湿为水，冷干为土，热干为火，称为四元素。虽然二要素和四元素之间的关系尚不明晰，但显然，掌控火元素是金属嬗变的重要一步。人家是想着把贱金属变成黄金呢！”

“是这样么……”艾米有些沮丧，“我还以为我能够赚点零花钱多买几件衣服呢。”