冬日即末，南方的寒风冰冷彻骨，顺着车帘罅隙钻入，覆在车内浅眠的人身上，如千万银针自体肤侵入，即使只是呼吸，仍牵扯体内脏腑，钻心之痛难忍。

叶长安停下马车，又理了理车帘，将边角压在座下，这样叶隐就能少吹些冷风。他们身上确实没有再多的钱了，是叶隐当掉了他的那把剑，才够他们这一路的盘缠。

“长安，我们到了吗？”叶隐幽幽转醒，合拢衣领，留存些许暖意。

叶长安向前路看去，回：“快了，已经看见城郭了。”

他的话音落下，听车内传来浅弱应声，遂继续赶车前行。

城门外的拒马路障歪在道旁，落地的枯叶慢慢腐烂盖在碎石上无人清理，高挂于城楼之上的旗帜残破，若不是城墙上刻着“建州”二字，叶长安还以为这里是座荒城。

他原先担心进城还需诸多盘问，未料建州城无人把守，他们的马车顺利无阻地进了城。

一踏入建州城内，叶长安便闻到一股浓烈的腐朽味，向源头望去，只见道路两旁的房屋墙壁上爬满苔藓，门前挂着的灯笼破损，随风摇晃着，仿佛下一刻就要掉落。

他们明明走的是大路，可沿街的商铺没有一家店是开着的，也未见有行人经过。

叶长安驾着车左右环顾，纳闷道：“这建州城怎么没人？”

他们这一路经过不少城池，建州城算的是大城了，怎会荒芜至此？

叶隐缓缓掀开帘子向外看，“建越两州乃沿海对外通商之地，原是繁荣非常，但近些年东海琉岛频频骚|扰，沿海战乱不断，加之此地位于湑河入海之地，一到春日冰雪消融，洪涝四起，这里便逐渐没了人气。”

回想曾经，他的父亲领军四处征战，凯旋归家后，知道他对行军之事感兴趣，便将路上的见闻说与他听。他自小耳濡目染，因此对大齐战事略有了解，想着或许有朝一日能与父亲一同上场杀敌，保家卫国。

谁知如今，物是人非。

叶长安不解，问：“朝廷不管吗？”

“你父……”叶隐叹声，改口道，“先皇管的，朝廷发现拨给建越两州的军饷粮草被层层克扣，到战场时已所剩无几。将士们怨声载道，可朝廷的确是拨了款的，于是先皇派钦差暗访此事。谁知还未查出结果，建越两州便在重压之下，选择起兵造反。”

叶隐模糊察觉这场谋反的原因，极有可能与官员贪墨有关。那些朝臣乃大齐柱石，不可轻易撼动，所以先皇才想暗中调查，收集证据后再一一查办。

镇国将军府受先皇之意，配合钦差暗查贪墨一案，他才因此得知此事。可建越两州的将士不知，百姓也不知，他们只能看到先皇毫无作为，心中所生怨念更重。

前朝覆灭之时，有多少人叫好，又会有什么人感到悲戚呢？那些躲在幕后受尽渔翁之利的人，而今坐上高位，再也无人威胁。

沉思着，叶隐的眼神越发阴冷，他想知道这场谋反的真正缘由，都有谁涉及其中？即使他日化为厉鬼，也要带着这些人下九泉谢罪。

叶长安发现叶隐又是一副暗自揣度的模样，恐是提及伤心事，便转言问：“这里没人，我们还要往前吗？”

叶隐闻声回神，指着小路道：“百姓担心外敌来犯，大路上约莫是不会有人的，走小路吧。”

“是。”叶长安言听计从，驾马向小路转去，马车摇晃着拐进了小路。

他赶忙稳住马车，转头想询问叶隐是否安好。