短短十几日，生平只钻研兵书的安定侯读遍孔孟道佛，最后冒着被指责僭越的风险，情求昌泰帝为李小草赐名为李晓朝。

相同的读音，不同的走向，截然不同的寓意。

无需舍弃过去，坦然面对未来。

从未因儿女求皇帝格外赐恩的安定侯第一次破例。

唐氏皇族似乎格外喜欢朝阳，从开国皇帝起，总是会有格外得宠的公主、皇子以朝阳为寓意的字为名。

久而久之，代指朝阳的字逐渐成为皇族专属。即使位高权重如陈国公，圣宠隆眷如安定侯，也都心照不宣的遵循这项规则。

直到李小草得圣上御笔赐名，改为李晓朝。

从此之后，再也没人敢明目张胆的对李晓朝的名字发表任何看法。

也是从这个时候开始，京都逐渐有安定侯究竟是中意程锋，还是已经改变主意，决定将侯位传给准女婿的猜测。

昌泰帝捏了捏眉心，满脑子都是故人的音容笑貌，向来坚毅果决的男人，因为客死他乡的儿子和越来越没有安全感的女儿，不知不觉的改变，做出曾经最不屑的事。

然而李晓朝......提起这件事，只是感念亲自下旨的皇帝大度而已。

因为没人再说话，殿内陷入难以言喻的寂静，两个身强体壮的武将衬托得昌泰帝平缓的呼吸声格外明显。

李晓朝没等到昌泰帝的回应也不失望，能见到昌泰帝，判断昌泰帝的状态与程守忠平日里透露的信息基本相符，已经消除李晓朝的大部分顾虑。

他再度叩首，试探着道，“臣无能，至今没能找到殿下失踪的伴读，后宫宫人的反常和东宫失火也只是有些眉目，贵州......”

“凡尘俗事，不必特意告诉朕。”昌泰帝打断李晓朝的话，示意程守忠扶他起身。

李晓朝飞快的抬起头，看了眼昌泰帝的表情，低声应是，“臣知错，陛下恕罪。”

“你去吧，有什么无法决定的事就去东宫找太子。”昌泰帝的声音逐渐远去，当真如程守忠说的那般，愿意见李晓朝，只是因为不希望李晓朝继续留在福宁宫打扰他。

听着越来越轻的脚步声彻底消失，李晓朝沉默的起身，眼中飞快的闪过不知对谁的嘲讽，没等程守忠回来，已经利落的转身。

离开福宁宫之前，李晓朝又专门去见太子。

相比全程冷淡，仿佛已经脱离人世，羽化登仙的昌泰帝，太子对于李晓朝即将退出福宁宫的决定，表现出很大的不安和依赖。

李晓朝耐心安抚太子的情绪，“守卫福宁宫本就是程守忠的职责，这次是因为突生变故，我才会带着京郊大营来打扰陛下和殿下，如今只是回归正常而已。”

太子心不在焉的点头，“回归正常......还与从前一样？”

“不一样。”李晓朝丝毫不掩饰眉宇间的深沉，“我会另外调遣兵马，驻守在羽林卫鞭长莫及的地方。”

他朝太子笑了笑，“殿下若是有兴趣，让人取份宫中的地图来，我告诉殿下如何重新布防。”

太子闻言，眉宇间浮现犹豫，终究还是摇头，轻缓的声音透着莫名的乖巧，“我看不懂。”

“没关系，我教殿下。”李晓朝语重心长的道，“殿下已经亲政半年，早晚都要了解这些。”

太子眉宇间浮现抗拒，再次摇头的时候格外坚定，“不需要，我相信大将军能安排好。”

李晓朝沉默半晌，眼角眉梢的疲惫稍稍散去了些，低声道，“殿下对图纸不感兴趣也没关系，等布置完换防，我亲自带殿下去重新设卡的地方逛逛。”

原本满脸不高兴的太子闻言，嘴角立刻扬起笑意，举起手掌，“一言为定？”

“好，一言为定！”李晓朝朗笑，伸手与太子相击，问起另一件他比较关心的事。

东宫在大火中烧毁接近三分之二，短时间内，太子都搬不回去，只能借住在福宁宫。

然而昌泰帝的冷清孤僻有目众睹，已经将主动来护驾的骠骑大将军、陈国公世子、龙虎少将军等人撵走，能收留太子多久依旧未知。

如果昌泰帝父爱浓重，也不至于多年不肯与儿子见面，年初甚至对大病未愈、从东宫一步一叩到福宁宫求见的太子无动于衷。

“殿下若是不嫌弃，可以搬到臣的府邸。”李晓朝道，“这样的话，程守忠能全心全意的保护陛下，无需再因为殿下分心，殿下的安全也更有保证。”

太子眨了眨眼睛，似乎因为突如其来的建议，惊讶的回不了神。

然后李晓朝亲眼看到向来小心翼翼克制情绪的脸上，绽放浓烈的惊喜和雀跃，“真的可以吗？”

他也跟着扬起嘴角，紧绷许久的神经在不知不觉中松缓，连沉闷的胸口也变得轻松起来。

“当然可以。”

唐臻笑眯眯的点头

可以才怪，当然不可以！

然后他当场给李晓朝表演变脸，迟疑的看向昌泰帝的寝殿所在的方向，眉宇间逐渐浮现挣扎，小声道，“等父皇......”

后面显而易见的话，对于渴望父亲已久却得不到任何回应的少年来说过于残忍，唐臻干脆不再开口，只是祈求的看向李晓朝。

李晓朝轻轻拍了拍唐臻的肩膀，眼底满是怜惜，低声回应道，“我知道，殿下不必再说，我都能明白。过几日，我亲自来接殿下。”

唐臻略显伤心的垂下头，轻轻应声。

虽然明知道他不会被昌泰帝赶走，也不会去将军府暂住，但是唐臻就是想要膈应李晓朝，故意道，“终究没发生大事，孤、孤得坚强些，不能总是停课。如果搬去将军府，人来人往，恐怕会打扰将军的清净。”

李晓朝闻言，脸上的笑意微僵，立刻想到给唐臻上课的老师......孟长明似乎还被他关在福宁宫的闲置宫殿中。

唐臻瞥见李晓朝的神色变化，语气越发天真，“如今孟长明教孤读孔孟前史、梁安和岑威引导孤强身健体，通读兵书、陈玉为孤讲解数数、还有胡柳生。”

“他上次来求见孤，为曾经的疏忽悔恨莫及，向孤保证今后痛改前非，真正承担起伴读的责任。”唐臻怯怯的看向李晓朝，“为表决心，胡柳生决定日夜随侍在孤身边。”

“......”

“这么多人在将军府进进出出，会不会让大将军为难？”

李晓朝说过很多谎话，自己都难以数清，但是已经很久没有人能令他生出如今这种，打落牙齿也要吞进肚子里的憋闷。