刘大爷并不知道，对于小罗老板的事情，他诺和他一样是一无所知的。

刘大爷的好奇心终于死心了，又随口聊起别的东西来。“唉，今天我去市场上转了一圈，”刘大爷忽然叹气道，“都没买到河虾。昨天晚上就想着让我老伴儿给做道油爆河虾下酒吃，今天特地起得早。没想到鱼贩子都说捞不着虾，一条都没有，一夜之间干干净净，好像整条河都被捞空了。河岸上还停着不少碎了的死虾，可吓人了，也不知道是什么东西呢……”他摇着头。

刘家村是城中村，自然村落的痕迹早已被城市规建的脚步抹去。然而早在明清年间，刘家村就已经形成完整的村落体制，依山伴水，依托有利地形和得天独厚的水域资源，成为远近闻名的集市。毛春人的河鲜市场最早就是在临近红久河分叉口的刘家村。

和大多数毛春人一样，刘家村的居民几乎家家户户都爱吃河鲜，一日三顿离不开。这其中，河虾就是最受欢迎的一种。虽然现在的河虾可以靠人工养殖提高产量，然而对于老一辈的刘家村居民而言，最正宗的味道还是得出自于自然之中。红久河水域水质好，在这里天然成长的野生河虾须子短肉质紧，简单爆炒就可以炸出鲜香，是刘家村居民餐桌上不可或缺的美味。

现如今野生河虾数量并不多，且耗时耗力，用心去打捞的鱼贩子很少，但无论如何，每日赶早去生鲜市场，还是能够买到新鲜河虾的。刘大爷今天转悠了半天，半只野生河虾都没见着，心里纳闷，问了问今天下水的师傅，都说没河虾，仿佛是天降异象。你要说是一只大妖怪喜欢吃河虾吧，那这妖怪也太粗鲁了些，捞虾也不好好捞，捞一爪子，废了大半条河的虾，简直跟玩儿似的。

他诺把刘大爷的话当做神怪轶事，津津有味地听完了。

刘大爷见他一脸呆滞，显然不是一个合格的聊天对象，叹了口气，摇着头背着手，往家走了回去。

他诺回味了片刻大妖怪下水捞河虾吃的故事，觉得很有趣。但是他不能再发呆下去了，趁着天色还早，他得早点将醉虾下进缸里。

水獭妈妈的教程写得极为详尽，上手很容易。但他诺还是做得小心翼翼。他只取了大概四分之一的河虾，用一只小的陶瓷缸装了，封上口，放置阴凉处。大功告成之后，他诺直起腰，擦了一把额头的汗，心中忐忑不已。如果这缸虾做的不好，小老板估计得生气。

还剩下大半多的河虾，他诺略思考了片刻，实在想不起来水獭妈妈是如何做油爆河虾的，于是取了一部分河虾直接下在凉水里，用大锅烧熟，捞出来沥干，随意撒了一把盐。另一小半的河虾，他用小一些的密封罐装好，交给绿头野鸭送回水獭家，请水獭妈妈帮忙烧成油爆河虾。

时过中午，小老板还没回来。他诺端着一小碟晾凉的盐煮河虾，坐在屋檐下，一边剥壳一边等。他心里好奇小老板的取向，又暗自祈祷着他能在油爆河虾出锅后到家。

他的愿望成真了。下午油爆河虾送来后，罗飨还是不见踪影。他诺偷偷尝了一粒小虾，用大火爆炒收汁后的河虾外皮酥脆，内里弹牙，裹着一层浓厚的酱汁，香酥可口到极致。他忍不住又用筷子沾了沾盘底的酱汁，然后叼着筷子头舔了半天。

小老板还是没有回家。他诺不禁开始担忧起来。

油爆河虾已经凉透，酱汁裹着河虾凝固成一团。用盐水煮过的小河虾剥壳后被整整齐齐地码在盘子里，虾肉变得白硬。

最后一掌路灯亮起来时，绿头野鸭送来当天的最后一份快递：水獭大哥给他诺的回信和礼物。

他诺接过那只粉红色的小纸箱，却没有什么兴致拆开。他将纸箱放在饭桌上，和河虾们摆在一起，再次跑出院子，站在路口张望。