“魏国公府应是忧朕将来再得一子，偏心幼子，就令皇后再问朕求皇长子。”

“朕不许。”皇帝至今想来，仍是忍不住击案怒道：“皇后竟然就不肯行先蚕礼！”[1]

皇帝带着怒火到紫薇殿时，就闻到满屋药气，宫人皆道皇后病了正在卧床。

他在药气中站了片刻，转身走了——

若是皇后自己因要不到皇长子而赌气，应当只会梗着脖子跟他道不去，而不是这般生病作态。

皇后如此装病，后面自然少不了魏国公府的支招。

那便没什么可说的了。

皇帝眉目间露出追思之色：“贞观九年，母后依旧率内外命妇亲蚕。”

媚娘在旁听着：文德皇后，是贞观十年仙逝的，贞观九年……文德皇后应当已然病中。

她垂眸，看着皇帝方才击案后，掌缘有些发红的手。

如果说被逼立太子事，是长孙无忌越过了那条线。

那么此事，便是皇后及家族，真正过了陛下心底那道底线。

崇仁坊。

姜沃与崔朝也说起了此事。

先蚕礼，不是当天去拜一拜就完了，而是前后共九日——何时出宫，何时陈设，何时馈享祭祀，何时皇后亲率命妇行亲桑，何时劳酒，礼部和太常寺都有细致定规。

永徽三年，因是当今登基后，第一次定下行亲耕亲桑礼，那段时间，礼部、太常和太史局，为敲定每一个细节和吉时，忙的也是没白天没黑日的。

结果就在祭祀前三日，皇帝忽然将他们召了去，道皇后病中不能行亲蚕礼，令司农寺王正卿代祭。

姜沃就看到，向来风风雅雅王正卿，向来都是坐在户部让别人痛苦的王正卿，这次差点没当场裂开，终于自己带上了痛苦面具。

这，这是什么事啊！

他正月刚跟着皇帝耕完地，负责在一旁捧着粮种，这是司农寺正卿责无旁贷的，但去亲蚕礼是怎么回事啊？！

他一个朝臣，难道能带着公主王妃、命妇们去采桑喂蚕吗？

王正卿是震惊了，礼部尚书许敬宗才真是差点当场哭出来：之前所有为皇后量身定做的先蚕仪算是废了。

且提前三日才通知他，他哪怕一天十二个时辰不睡，也没法现赶出来一份‘有司代祭’的合宜典仪来——因这件事本来就不合宜啊！

姜沃当时也沉浸在加班的压力里：礼部和太常寺定不下流程来，她这边也没法算吉日。

后来还是皇帝拍板，停了内外命妇随祭。

只让王正卿去行祭祀先蚕氏，一日祭礼即可。

最后，还真是由全程懵着，但好歹保持了一贯风雅姿态的王正卿，草草行完了一场亲蚕礼。

原本已经做好了准备，要随后行亲蚕礼的命妇们，也全都一脸懵，从去先蚕坛，变成了集体入宫探视皇后病体。

崔朝轻声道：“咱们早知，陛下是一定要压下世家的，但是从此事起，魏国公府王氏和柳氏才被陛下提到了头名去。”

实在是太伤脸面了啊。

崔朝想，只要王皇后还在，陛下一定不会再行亲耕亲蚕礼了。

毕竟垂范天下没成，丢脸于朝堂倒是真的。

“对了。”姜沃忽然想起一事：“我早就想问你，总是忘记——王正卿的王氏，与皇后的不同？”

“是，王正卿的王氏，在魏曾赐姓乌丸，这一脉又称乌丸王氏……”每次听崔朝讲世家这些复杂的谱牒，姜沃就觉得自己立刻困了。

陛下夸的，你怎么不去寻陛下呢？

司空，英国公李勣。

皇帝拒绝了，只道：“当年英国公之图乃武将图，如今英国公亦已拜相，更加司空职，当重绘一张文臣图。其余功臣图便不必重绘。”

虽未抬头直视，李勣也能看到眼前武宸妃，裙摆微动，显然是给自己行了谢礼。

实在等不及回家再去讨论此事了。

李勣整了整衣冠，这才垂首入内见驾，恭行大礼：“陛下圣恩，臣微躯难报！必孜孜奉国，死而后已！”

如此殊荣，李勣自然要赶来谢恩。

皇帝摇摇头，声音平静而冷漠：“不，朕只是在想，以后，朕要让太尉失望之处……”

这些都罢了，最重要的是后一句：“茂德旧臣，惟公而已！”[2]

李勣心道：他与应国公武士彟，若说有旧交，那只能是……

立政殿。

夏末。

这是一场彼此心照不宣的会面。

“今日既得见，自应当面深谢英国公当年为先父丧仪操持。”

迷迷糊糊间，就听崔朝继续轻声道：“陛下今日还去了凌烟阁……”

太史局。

姜沃回想今日朝堂之事，肯定道：“我上朝也有些年数了，从未见太尉气成过这个样子。”

想起今日朝上，见了皇帝亲提序的‘功臣图’后，长孙太尉盯他的眼神，李勣便有些想无奈苦笑的意思。

长孙无忌想起那句‘茂德旧臣，惟公而已！’，便觉心中气血翻涌，想到朝上那些目光，更觉此生未受过这等折辱。

崔朝停下手里的扇子与口中轻声话语。

下朝后，姜沃就送了名刺去鸿胪寺，结果名刺估计还未到，崔朝本人就先到了。

“太尉此言过重了。”

有德行可仰赖的旧臣——

忽然觉得背后一凉似的，回神果然见长孙无忌终于动了，正转头望着他。

之前朝臣们也知道，陛下要求将作监专门为英国公重绘凌烟阁图，彼时长孙太尉便有些不快。

李勣忙还礼。

但朝臣们都站着没走——不是不想走，而是该起头离开的宰辅们都没动，大家只好陪站。

帘子微动，媚娘自帘后走出，将手轻轻按在皇帝肩上：“陛下勿伤心。”

“陛下，实在是知道怎么气人的。”姜沃无限感慨了一句。

“臣失礼。”

又不由感慨：说来真是巧。

然而他话还没说完，便被长孙无忌打断：“陛下所说，是李懋功那奉上之臣！”

“朕亦曾以太尉为心上最重之臣。”皇帝抬眼看着眼前因愤怒，而显得面色极差的长孙无忌，看到他比十多年前多许多的白发，忽然有些心软。

而且，皇帝明显是选中了这位武宸妃。

当年他正代晋王做并州做大都督，经手料理了应国公武士彟的丧事——当年并不觉得这是什么大事，不过领了差事做完就完了。

姜沃展开方才默写下来的《图序》，开始有感情的念诵——模仿的还是皇帝在朝上对英国公说话的倚重信赖语调。

长孙无忌沉声道：“陛下，臣不知这些年有何大过，请陛下明示，不必以此辱之。”

长孙无忌道：“先帝若在，陛下不至于此，臣也不至于此。”