他们最难的时候还未到。

然而皇帝心里的弦已经绷得很紧了。

姜沃重新为自己倒了一杯茶，然后举杯：“我等姐姐回宫过年。”

媚娘亦举杯，与她相碰。

姜沃与媚娘一起用过午膳后，便准备回宫。

媚娘奇道：“怎么不留下来？你既是骑马来的，明儿一早再回去，应当也赶得上早朝。”

姜沃笑道：“倒不是为了赶不赶得上早朝——我有种预感，哪怕明儿有早朝，陛下今日也得过来寻姐姐倒一倒苦水。”

陛下，实在是破大防了啊。

若说旁的朝廷烦恼陛下还能跟她和崔朝念叨下，但今日这事，陛下估计再不好意思对着苦主再倒苦水。

媚娘闻言莞尔，又挽留道：“那也不急着走。”

正午的阳光落在她素白的衣裳上，镀上一层明显的金色。

“小沃，还记得几年前咱们一起琢磨出来的‘零和博弈’棋戏吗？陪我玩一局吧。”

零和博弈。

这是几年前，姜沃与媚娘初次说起世家时，她想起来并告诉媚娘的一种博弈理论。

零和博弈——这种博弈的结果，永远没有双赢。就像两方在争夺一块蛋糕，永远是只要一方获利，多拿一点，另一方就要受损，多失去一点。损人，才会利己。而对方的快乐，就一定是自己的痛苦。[2]

如此博弈，最终的结局便是赢者通吃，败者退场。

如今这朝局便是一场盛大的零和博弈游戏。

皇权与世家对弈，一方获利，一方必损。

“好，我陪姐姐玩一局。”

其实零和博弈游戏里最出名的是扑克，只是姜沃习惯了跟媚娘下棋。

她们曾一起根据零和博弈的原理制定规则，拟了一个只有她们两个才会玩的棋盘游戏。

不似真正的围棋是黑白棋子交错，最后数子定输赢。

她们的零和棋盘之上，最后要不是黑子满盘，要不是白子铺遍。

输赢一望即知。

两人来到窗下，摆下棋盘。

姜沃拿过了黑子：黑子先行，便如世家数百年尊贵，似乎总高人一等，万事先人一步一般。

“我执黑子，来扮世家。”

姜沃把白子推给媚娘，在日光满室中对她笑道：“姐姐执白子，来做——”

“帝王。”

香炉袅袅，两人极为专注，玩着这场只有一个赢家的厮杀游戏。

姜沃正凝神细想下一枚棋子要落在哪里时，忽然听见轻笑声。

抬头便见媚娘在笑。

笑颜若朝霞映雪，粲然无方，且媚娘的笑声虽轻，却带着难掩的畅快。

两人视线相触的一瞬，姜沃就明白了媚娘在笑什么。

果然，媚娘语气里是罕见的，难掩的激荡感慨：“小沃，我已经在棋局外旁观了太多年。”

媚娘此时的眼睛明亮的惊人，让姜沃想起她无数个观望星辰的夜晚，也让她想起燃烧不尽的腾然烈焰。

“如今，我终于要入局去。”

媚娘手里的白子一下下敲在棋盘上——哪怕她知前路必有风霜雨雪，云波诡谲，又或有刀斧加身之险，性命飘摇之危。

但，媚娘还是觉得从心底涌出一阵前所未有的振奋与渴望。

“我真是，已经迫不及待了。”

这一日夕阳西下时分，皇帝到了感业寺门口。

他亦是纵马而来。

一路疾驰，身后跟着的小山差点被累死。

他原想叩门，却在叩第一下的时候，发现门开了一道缝。

原来并没有锁。

李治将马鞭扔给身后的小山，自己推门走进去。

就见媚娘坐在庭院中，对他嫣然一笑。

“我一直在等着陛下。”

在院中坐看夕阳的媚娘站起身，踩着金红色的落日余晖，一步步走向皇帝。

走的极近了，才仰头看着皇帝的面容，伸手抚了抚：“陛下受苦了。”

皇帝于冬日纵马而来，身上穿着厚厚的玄色大氅，此时张开双臂，把媚娘整个人也裹在他大氅里。

看起来是他将媚娘圈在他大氅里，实则却是他低下头，将面容埋在眼前人的肩处，放松的将一部分重量压在对方身上。

至此，他才觉得这漫长的一天，终于过去了——

“媚娘，我真的好倦。”

媚娘像是在为一只受伤的小动物顺毛一样，顺了顺皇帝，轻声道：“好了，都要好了。”

夜里，两人坐在同一张榻上看窗外星辰。

“媚娘竟认得这许多星辰。”李治听她将星辰一枚枚数过去，只惊讶了一下，随后就了然道：“是我糊涂了，你跟太史令是至交，怎么会不知星辰。”

媚娘点头：“是，这些年总听她说，也就大半都记住了。”

两人就这样数了好一会儿星星。

直到将她记得名字的星辰数完，媚娘才转过来面对皇帝：“陛下心里好些了吗？”

李治没摇头也没点头。

只是伸出了手。

“明明做了皇帝，朕却觉得掌心空空。”

“朕有时也觉得有趣。”

“他们明明是要从朕手里抢走权柄，却还要脸面，会假惺惺的来征求朕的允诺，还要朕的许可为他们正名。”

“他们想让朕做什么呢？做一尊不会说话，任由他们的喉舌去替朕发声的神像吗？还是干脆去做一块灵位。”

“陛下。”

皇帝只觉得掌心微微一沉，低头去看，只见媚娘将手覆在他掌心。

“陛下不是两手空空。”

“先帝将江山交到陛下手中，陛下一定能掌的住。”

媚娘侧首道：“我会陪着陛下。”

李治亦转头，将此时媚娘的面容神色看的清楚：“好。”