崔使节？这个遥远的称呼，勾起了崔朝的某些回忆。

离开长安十七载的玄奘法师能叫出他这个曾经的官职，想来是……

“法师去过阿赛班国？”

玄奘法师点头。

他是取得大乘经文返程的路上，听闻远僻的阿赛班国，有一位隐世高僧，这才又去了一趟。

阿塞班国国王听说他来自大唐，格外客气周到不说，最后送行还亲自送出城门，并道：“上回送的还是大唐的崔使节。”然后用颇为熟练的汉语，跟玄奘法师唠了好一会儿那位崔使节的姿仪。

玄奘法师本来也没怎么太放在心上，倒是今日一见，都不必问姓名，就觉得这位必然是阿赛班国王口中念叨的‘崔使节’了。

送下玄奘法师，姜沃也没有多待——初回长安，又带回了那么多经文，玄奘法师一定有很多事要做。

因此她很快告辞。

倒是玄奘法师让她且留片刻，然后从车上无数的麻布包裹中，精准取出一个：“这是送给袁仙师的。”

姜沃替师父收下，这才与崔朝一齐告辞出来。

弘福寺门口，还等着许多慕名而来，一路跟随朝廷车马的僧人。

崔朝与姜沃上车驶出两条街后，才觉得人没有那么多了。

“太史令今日难得有空出宫，不如去看看新的房舍？已经快要修缮好了。”

姜沃曾经托崔朝帮她挑两处好地段的房舍买下来。

虽说她还是愿意住在宫里，跟媚娘住在一起，但该买的京城房产还是要置办下的。如今天下人口还未恢复，长安城的房舍还没有那么抢手，但随着贞观之治百姓安居，未来几十年，人口估计会迎来一个大的飞跃。

说来令人痛心，从隋末到唐初，人口锐减到四分之一——不是锐减‘了’四分之一，而是锐减‘到’四分之一，从八百多万户锐减到两百多万户。哪怕是贞观年间一直在修养生息，恢复元气，但依旧也才只恢复到三百多万户。[1]

从这次东征就可知了，皇帝虽说又是水陆并进，又是骑兵步兵的，看起来好似浩浩荡荡大军无数，但其实总共只动用了十万出头的兵力。

二凤皇帝是真不舍得，也是实在很难拿出隋炀帝百万大军东征的阵容。

十万兵力都是他好好算过的——别看大唐经常把周边国家加入‘唐灭xx国’系列，但其实每回动用的兵力都没有很多，走的是精兵和以战养战的路子。

实在是家底还没彻底养回来。

姜沃想了想遥远的辽东，才转头对崔朝道：“既然宅子还在修缮，那就等修好了再去看。”

“我倒是有另一个地方想去。”

姜沃回到宫里时，已是临近暮敲响的时辰。

因是盛夏，天光倒是还亮堂。

她走进院中，就见媚娘坐在窗边，借着天光在看书。

媚娘的神色很专注，都未注意到有人进院。

姜沃止步不动。

她见过媚娘最多的侧颜，就是这样认真看书的样子。

数年过去了。

媚娘是姜沃见过最有意志力的人：有多少人能够在深渊谷底，似乎八方都是绝路的情形下，永远坚持着一步步往前走呢？

然而，媚娘却是在未遇见太子前，就已经坚持了数年——读书、思考、永远没有停下过走路，更没有停下过抬着头去寻找向上攀爬，让自己走出这片绝境的藤蔓。

她胸中永远有一口不服输不绝望不认命的气。

崔朝问姜沃要不要去看房舍，姜沃摇头拒绝，难得白日有空出来——

媚娘真没注意到姜沃进门。

这里的管事，除了宫里派出来的两个老宦官，便是几个年老的尼姑——到了这感业寺，前程是甭想了，只能想着捞钱了。

不过媚娘此时并非如以往一般，在对着书里深奥晦涩之言思索，而是难得陷入了回忆。

很快就道：“来见我，对武才人来说，也是冒着‘风’而来吧。”

姜沃摇头：“不着急，反正也先不去住。只要姐姐还在掖庭，我当然也要住在掖庭。”

因为太子想见她，想与她谈心解压，她就得去，她需要维系住太子这种好感。

或许父皇会想起大哥当年激烈的反应，不会再那么直截了当手腕生硬的把人烧成灰。

崔朝含笑道：“我瞧今日太史令没有兴致进去，那就先在外面看看——以后若是想进去，随时可以。”

说是去看感业寺，其实马车只是停在外面没有进去，姜沃撩起帘子，从马车上望着感业寺深锁不开的寺门。

人一旦没了性命，就什么都没了。

怎么，难道武才人惹殿下不高兴了，再也不肯见了？

小山连忙领命，表示绝对干的利索。

他也动过这个念头。

但李治清楚，只要他提出此事，在父皇眼里，媚娘和称心就是一样的——有人狐媚太子，引得向来乖巧的太子犯错。

李治的手指上缠绕着披风的绦子，想起小山这句话。

感业寺是皇家寺院，专门负责接收先帝驾崩后，没有子嗣的嫔妃们。

李治一直记得初见媚娘时，她纵马而来，身后还蹲着一只猞猁，眉目鲜妍，带着那样鲜活而丰盈的生命力。

韦贵妃，是再嫁之身入宫。

媚娘回忆过后，动了动低的有些酸楚的脖子，目光随意往外看去，就见姜沃站在门口似乎在发呆。

她赌赢了。

然后忍不住去偷偷觑太子的脸色。

平康柜坊，也是崔朝的产业。

靠近北地，哪怕是夏日，太阳落山后就会有些凉意。

“从前我做晋王时也罢，出入宫门都很随意，可如今我既然是东宫，盯着我的目光只会越来越多。”

其实，从几年前，明明见到晋王的背影，但她没有按照宫规退避，而是选择主动踏入兽苑那一刻起，她就进入了一场赌局。

李治顿了顿，终于问出了这两年来一直想问的话：“武才人可知韦贵妃入宫前之事？”

媚娘笑着将手帕收了，又用手背试了试姜沃脸颊的温度：“还是进来吧，外头热。”

媚娘心里很清楚，但她没有办法。

姜沃没有进门，而是走到窗前，伏在窗户上与媚娘说话。

当然，媚娘在他心里，与称心在当年大哥那里的地位不同。

媚娘看了看外头的天色：“既然没去看房舍，难道只接玄奘法师，就花了一整日？”

偶然能听到里面的人声。

媚娘一眼便看出是怎么回事：“太子长日劳碌，若是再为……出门染了风寒，那还不如不见。”