杨怀仁其实心里清楚这些地方官怎么想的，朝廷的官船过往宿州，他们一定会派人去保驾护航。

但实际上官船的守卫森严，又是大船，一般的水匪也不敢招惹，反倒专门逮着老百姓的小号的商船打劫。

而官府对这种民间商船保护肯定是不到位的，所以刘大人便拿出人手不够的理由来搪塞。

可明眼人心里都明白，派人去官船哪里摆样子，那就是他为官的政绩，民间的商船被劫，案子就算破不了，也不会太影响他的仕途，到时候他随便找几个理由便可以蒙混过去。

刘大人见杨怀仁真的动了怒，这才赶忙道出了实情，“王爷不知啊，宿州码头前头十里地，有条獾子河注入，獾子河和汴河的交叉点上，水流冲积淤泥形成了一个河上的三角洲，那些水匪便集结在这里。

下官上个月还派人去剿匪，只可惜那里地形特殊，河道看着很宽，可獾子河段水并不算很深，人走不过去，大船也开不进去，只能用十人的小船渡河登岛。

小船要上岛，也不是那么容易的事情，水匪们水性极佳，常常派去的捕快民壮在河上走了半路，船底不知何时已经被他们从水底给凿穿了，无奈之下只能回头。

就算是登了岛，岛上芦苇密布，人生地不熟的上去也寻不见路径，又要被隐藏起来的水匪们暗箭所伤。

所以说下官虽然确实是剿匪不力，可这也是没办法的事情啊，下官首要的还是要先保证过往官船的安全，还望王爷明察啊。”

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第1286章：老妇告状

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船进入淮南，驶入宿州码头停靠补给，随行的龙武卫和虎贲卫也赶了上来。

因为他们乘坐的除了将船是千人的龙船之外，其他将士乘坐的是两百人的普通漕粮船，一时间江面上百舸争流，好不壮观。

只是这样吓坏了不少人，宿州地面上所有的带品官员都赶紧来迎接杨怀仁这位钦差，也引来了成群的百姓赶来围观。

船要停靠一天补给，所以尽管杨怀仁不大乐意去应酬这些官员，但还是露了一面，跟他们说些可套话，并没打算赴宴。

宿州知州刘大人自然不敢怠慢，还是按照常例，把宿州近年来的军政事务一一向杨怀仁汇报。

杨怀仁很无奈，不过这都是当钦差必须经历的一套程序，他也躲不过去，只得耐着性子听完。

没料想刘大人把自己的功绩吹了半天，从围观的百姓里忽然冲出一群人来，说要告状。

刘大人脸色一会儿红一会儿绿的甚是好看，杨怀仁倒是很欣赏这帮百姓的勇气，也乐得听一听他们要告谁的状，若是民告官，而且那位官又在当场，那么杨怀仁一定要给他好看。

不过这帮百姓告的不是官，而是匪，这才让刘大人的脸色稍稍平静下来。

一个头发花白的老大娘，被两个中年妇人搀扶着走上前来，瞅准了杨怀仁是个大官，那头便拜，一边磕头一边喊冤，“钦差大人，你一定要给我们做主啊……”

杨怀仁起身过去把老妇人扶了起来，问道，“你有何冤屈，可一一道来，本王一定给你做主！”

老百姓们一听杨怀仁自称本王，哗啦啦又跪下去一大片，他们这辈子别说王爷了，国公侯爷也没机会见到，乍一听眼前这位年轻的钦差还是个王爷，心里着实吓坏了。

杨怀仁没想到老百姓会有如此反应，搞得他也有点懵，旋即便想明白了，他这个北方王爷的名头在民间还没有多么出名，估计老百姓也分不清他这个王爷和真正的亲王是什么区别。

费了半天劲才招呼百姓们起身，老大娘这才开口说道，“民妇的丈夫和儿子，都是这运河上的船工，本来我们一家生活的安定平静，可这两年前头獾子河出现了一拨水匪，专门打劫过路的商船。