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“殿下可是真的要进京了么?”柴哲威饮了口茶,将茶碗放下,略一犹豫,还是直截了当地将话挑明了来问。

“嗯,三日前接到的圣旨,父皇召本王即刻进京。”李贞也没有隐瞒,面色平静地回答道。

“陛下回京了么?”柴哲威心中一惊,可脸上却淡淡地,无甚表示,貌似随意地问了一句。

李贞摇了摇头道:“父皇尚在路上,不过也快了,左右再有个三、两日也就该到京了。”

“哦。”听李贞这么一解释,柴哲威这才清楚李世民是在半道上发出的圣旨,心中一动,默默地深思了一阵之后,摇了摇头道:“京师风云变幻莫测,殿下尚需多加小心。”

就柴哲威眼下尴尬的地位来说,他能当面提醒李贞小心,已经算是在表忠心了,这一点李贞自是心中有数,这便笑着道:“多谢表哥提醒,本王心中有数,罢了,不说这个了,表哥对安西的整体局势有何看法,不妨说来听听。”

李贞这话说得好象是一副拉家常的样子,可柴哲威却知道事情怕是没有表面上那么简单,一时间还真看不透李贞如此问法的目的何在,也就不敢轻易作答,只是低着头,默默地寻思了起来,而李贞也不催促,只是嘴角含笑地看着柴哲威。

良久之后,柴哲威终于抬起了头来,目光炯炯地看着李贞道:“殿下既然要听,下官便说实话罢,如今之安西外患少而内忧多,若不能解决好内政之难题,终会大乱。”

柴哲威名义上是安西大都护府的副都督,其实并不能接触到安西的核心机密,也并不清楚安西的整体布局,能看得出安西目前的隐患,已属难能可贵的了,不过么,对于李贞来说,这还不够……能看到问题所在是一回事,能不能解决好却是另一回事了,故此,李贞只是笑了笑,并没有什么特别的表示,紧接着问道:“表哥可有何良策乎?”

这个问题可就不好答了,真要是说将起来,只怕不是三言两语能说得清楚的,只不过却难不倒早有准备的柴哲威,但见柴哲威认真地看了眼李贞,淡然地笑了笑道:“下官虽不才,然则萧规曹随的道理却还是知道的,殿下以为如何?”

聪明人!李贞一听便知晓柴哲威给出这个答案背后潜藏着的真实含义……柴哲威此言一来是巧妙地表达了自己对李贞的忠心,二来么,是在告诉李贞,他已经知道李贞会将安西的重担交给自己,而他所会做的就是将李贞原先计划好的事情办到底,甚或可以当一个不闻不问的甩手掌柜,任由李贞所定的“萧规”去管人。

“表哥,本王将进京,这一走怕是很难再回安西了,然则安西不单是本王这些年的心血所在,更是我大唐将来之福祚所系,若能将安西建设成功,不但能为我大唐彻底解决边患问题,更能为子孙后代留下一片热土,此乃累在今朝,功在千秋之盛举也,表哥可愿助本王一臂之力?”既然柴哲威已然看到了谜底,李贞自也不会多客套,直截了当地将橄榄枝抛了出来。

能得到李贞这么个雄才大略之人的信任,饶是柴哲威素性沉稳,却也不免激动得浑身一振,刚欲张口答应,却立马停了下来,默默地沉思了一阵之后,这才很是诚恳地开口道:“多谢殿下厚爱,此某之所愿耳,然某亦有自知之明,若无殿下在,某无能为也。”柴哲威说得虽是隐晦,可内里的意思却表达得很清楚了,那就是他根本指挥不动安西唐军里那帮子骄兵悍将,自也就无力把控全局。

李贞之所以会选择柴哲威来接任安西大都督之职,而不是从安西诸将中选人,自是有着自己的考虑在……其一,安西诸将虽都是战功显赫之辈,只可惜他们身上都打着李贞的烙印,从中选拔人选的话,难免给李世民留下李贞用人唯亲,搞小团体的感觉,毕竟此时的安西已经不是两年多前的安西了,现如今的安西可是坐拥九州之地,人口数百万,兵力近十万的大区了,就算李世民能勉强同意,也很难通过朝议那一关;其二,安西诸将大多数都是出身微寒之辈,哪怕身上的战功再多,在这个尚讲究门第出生的朝代,他们显然都不够资格坐上大都督的宝座,唯一的例外就是燕十八,可惜一来燕十八是个不折不扣的越王党,二来么,燕十八的能力也不足以担当起大都督的重担,这也是李贞强硬将燕十八调离安西唐军的根由所在,怕的就是没人能管得了他;其三,李贞手下这帮子骄兵悍将来自不同的体系,虽都忠于李贞,可彼此间却不算太和睦,上一回攻打龟兹国时闹出的意外便是个教训,有李贞在,众人自然都团结在李贞的身边,可李贞一旦离开了,天晓得他们会闹成甚德性,如此一来就必须来上一个外人,好让众将有个可以团结在一起的理由;其四,李贞对柴哲威已经观察了一段时间了,认为此人之才干足以胜任大都督之职,更主要的是柴哲威识大体的能力令李贞放心得下,与其被老爷子那头强塞另外的人来当大都督,倒不如交给柴哲威来得放心。

正因为有着这种种的理由在,故此,当李贞听得柴哲威提出事权统一的问题之际,李贞并没有甚不满,只是沉吟了一下道:“表哥放心,本王以为南疆之军事交给刘七,北疆之军事交给林承鹤,当无不妥之处,表哥只需专心总揽全局便可,若有敢胡为者,表哥可依律处置之,如此可成?”

李贞已经将话挑明到了这个份上,自是轮到柴哲威做出选择了,只不过话说起来容易的很,可真要做出抉择却是难了,听完了李贞的话,柴哲威心中各种思绪交织在了一起,一时间竟想得有些子痴了……