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“十弟,戏都演完了,上朝去。”李贞看了看颇为狼狈的三个哥哥,起了身,拍了拍李慎那柔弱的肩头,哈哈一笑,大步行出了朝房,向着正排着队的朝臣们稳步行了过去。

“八哥,等等小弟。”被先前那一幕弄得胆战心惊不已的李慎这才回过了神来,一见李贞出了朝房,忙不迭地便跳了起来,一路小跑地追了上去……

朝是上了,可李世民却始终没露面,这都近半个时辰过去了,也没见李世民从后殿里转出来,谁也搞不清这朝会究竟开是不开,一起子朝臣茫然之余,不由地小声议论了起来,满大殿皆是嗡嗡的噪声,就在朝臣们等得心焦之际,内侍监柳东河那尖细的太监嗓音乍然响起:“陛下驾到!”

“臣等叩见陛下,吾皇万岁,万岁,万万岁!”一见到李世民从后殿行了出来,满殿大臣全都跪倒在地,恭迎李世民的到来。

“众爱卿平身。”李世民面色肃然地走到前墀中的龙椅上坐了下来,虚虚一抬手,沉着声说了一句。

“臣等谢吾皇隆恩。”朝臣们按照老规矩谢了恩,各自起了身,按品级分文武两列站队,就在这等纷乱之际,突闻一声恸哭响了起来,但见蜀王李愔嚎啕着从群臣中踉跄着便冲了出来,捶胸顿足地便一头扑倒在地,边哭边嚎道:“父皇,稚奴去得不明不白,儿臣痛心啊,儿臣恳请父皇下诏明察,儿臣愿为父皇效力,自请其职,定当要查个水落石出,好为稚奴一雪沉冤,儿臣叩请父皇恩准了。”

“父皇,六弟说得甚是,儿臣等与稚奴乃手足也,誓不能坐看稚奴含冤不得雪,儿臣亦愿自请其职,为父皇分忧,为稚奴雪冤!”这一头李愔尚哭个没完没了,那一头李恪又紧赶着站了出来,一派义正辞严地要主持审案事宜。

“父皇,儿臣与稚奴乃是一母同胞,素来交好,而今稚奴冤屈而去,儿臣痛心不已,若是不查个水落石出,儿臣将来实无法面对稚奴于地下,儿臣恳请父皇看在早逝的母后份上,就下诏明察罢,儿臣愿自请其职,为稚奴雪冤,父皇……”一见李恪兄弟俩都站了出来,李泰自也不甘落后,忙不迭地也抢上前去,一把鼻涕一把泪地请起了命来,声嘶力竭处,竟无语凝噎,那等伤心之状足以感天动地,鬼神见了只怕也得跟着落泪一番。

很显然,这哥三个必然是有所勾连的,这会儿三位皇子一出头,下头一帮子朝臣们便站了出来,七嘴八舌地要求查案,这回可就有意思了……李世民若是不查案,朝臣们这头总得给个交待罢,可若是要查,李恪等人这么一自请,还都哭着喊着要为李治雪冤,不交给这哥三个去查,总也得有个理由罢。

李世民并没有理会哭得稀里哗啦的三王,也没去理睬一起子站出来为三王摇旗呐喊的朝臣们,只是飞快地皱了下眉头,挥了下手,站在李世民身后的内侍监柳东河立马会意地站了出来,一甩拂尘,从身边的一名小宦官手中接过一份卷起来的圣旨,缓缓地展了开来,高声宣道:“圣天子有诏曰:刑部尚书芩文本年老体弱,朕甚怜之,准其在家休养,以备来日;皇八子越王李贞恭谨纯良,善政务,能明理,特令执掌刑部,钦此!”

“儿臣领旨谢恩。”李贞大步从武将队列中行了出来,一头跪倒在地,恭恭敬敬地谢了恩,可内心里却并不平静……执掌刑部这一条李贞自是早就得到了老爷子的通知,原也心里头有数,可眼下这道圣旨,既没有明确李贞就是刑部尚书,也没有说明要不要彻查李治遇难一案,光一个执掌刑部的旨意,还真叫李贞有些子疑惑在心的,可值此时分,又不好详问,只能是叩头谢恩了事。

很显然,老爷子突如其来的这么一手,不单李贞有些个稀里糊涂,李泰等人则更是意外得很,李恪、李愔还好些,左右刑部那一块他们原先就插不进手去,得不到也关系不大,可李泰就不同了……芩文本经营刑部多年,内里泰半是李泰塞进去的人手,如今老爷子让李贞去执掌刑部,那岂不是要了李泰的老命,再说了,而今李治之死尚未有定论,若是让李贞把持了刑部,一查之下,只怕没事都能翻出事来,这可是李泰绝对无法接受的结果,眼瞅着李贞谢了恩,李泰可是真的急了,忙不迭地开口道:“父皇且慢,儿臣以为八弟虽是天资过人之辈,却不宜出掌刑部。”

“嗯?”李世民并没有开口,只是看着李泰,冷冷地哼了一声。

“父皇明鉴,掌刑部者不唯有才,须得德才兼备方可,而今八弟虽有才,德行却不足以任此要职。”面对着根基要被挖的危机,李泰也豁出去了,耿着脖子叫了起来。

呵呵,老四这小子还真是急了,有趣!李贞根本就不出言分辨,只是面色平静地跪在那儿,跟没听到李泰的话一般。

“陛下,微臣有本要弹劾越王李贞!”李泰话音刚落,一名朝臣便从队列中站了出来,高声嚷了起来……