“衡臣说的没错，咱们不能再抱着幻想了，得做好最坏的准备，楚逆之所以能够在北伐的节骨眼上横生枝节，纯粹就是看不起我大清，认为大清没有统合士绅的能力，实际上大清也确实没有这样的能力。”

此话一出，便让众臣大吃一惊，因为这还是他们头次看到雍正这么消极的一面，他不再像往常那么用坚硬的壳子包裹着自己，而是直接告诉他们一点，再这样下去大家都得玩完了……

“所以，大清要不惜一切代价，保住八旗精华，将来即便是退到了盛京，乃至于更遥远的地方，八旗还能有条活路……”

雍正眼里目光闪烁，很明显他已经下定了决心，既然宁楚都已经在前面蹚出这么一条道路了，大清还有什么好怕的？

……

萨瓦务拉伯爵于五月下旬抵达了北京，与此同时还有他那支五百人的使团和一千五百的卫队，人人趾高气昂地从恰克图沿着库伦、张家口一线进入北京，仿佛这一次并不是出使，而是来征服这个国家。

而作为大清这边的代表，多罗郡王策棱、散秩大臣伯四格以及兵部侍郎图理琛等三人自然是负责陪同，只是才刚刚陪同了两天，三人便对这个自大而狂妄的俄罗斯使臣产生了深深的延误——因此到了第三天，便只剩下兵部侍郎图里琛负责陪同了。

图里琛似乎对于这桩差事并没有太过于方案，但是他对于萨瓦务拉伯爵此行的使命却是深为警惕，一直都在找机会套萨瓦务拉伯爵的口风。

“萨瓦伯爵，听说贵使这一次从莫斯科抵达恰克图，中间曾经去过了伊尔库茨克？”

萨瓦务拉伯爵的手里依然捧着瓷杯，脸上却是一副无所谓的表情，轻声道：“伊尔库茨克乃西伯利亚的中心城市，亦是我国立足西伯利亚的重要节点，本使身负女皇陛下赋予的重任，自然有义务前往视察民众。”

图里琛脸上却是挂着一丝冷笑，“特使可知，那伊尔库茨克只是你们俄人的称呼，在我大清，那里被称为北海，曾经是苏武牧羊的地方。”这话的意思自然是暗指俄人侵占中国土地，甚至连恰克图都是俄人抢来的土地。

萨瓦乌拉伯爵作为此行的中国特使，自然也是一个地地道道的中国通，他十分清楚地了解图里琛所提出的苏武牧羊的故事，却是丝毫不以为意，大笑道：“俄罗斯帝国占据伊尔库茨克，也就是你们说的北海，已经足足有了六十多年的历史，怎么之前没听你们讲起过苏武牧羊？”

尽管萨瓦乌拉用俄语称呼苏武牧羊时甚为怪异，可是依然难以掩盖对方语气中的轻蔑之意，而图里琛自然也明白对方的意思，既然六十多年前都无法从俄人手里收回北海，如今再提这个只不过是自取其辱。

图里琛深知俄人禀性，当即反唇相讥道：“当初占据北海的那些俄人也好，还是哥萨克人也好，只不过都是流放的犯人和恶棍罢了，难不成他们也能代表俄罗斯帝国？”

“为什么不是呢？我的朋友！”

萨瓦务拉伯爵并没有所谓东方文化里的那种羞耻感，他的脸上带着几分骄傲的神色，高声道：“无论那些人当年都犯下了什么样的罪行，可是当他们为俄罗斯帝国向远东的扩张，进行奉献过，那么他们就是伟大的俄罗斯人！”