天下有四聚，北则京师，南则佛山，东则苏州，西则汉口。然东海之滨，苏州而外，更有芜湖、扬州、江宁、杭州以分其势，西则惟汉口耳。

随着复汉军的兴起，汉口镇已经从往日的天下四聚之一，逐渐升级为四聚之首，而苏州往日里隐隐以市肆繁华为最，可是如今却稍微显得有些低调，这其中很大一部分原因便是过去的上海县如今已经升级，得到了着重的关注。

特别是上海码头的兴建，以及随之而后的发展，使得上海开始成为了对外贸易的窗口平台，所谓商贾辐辏，帆樯满江，百货骈阗，便是反映了这一点。

而如今，随着沪宁铁路在七月底通车，使得上海的发展隐隐又加了不少的动力，就宛如这一列长长的火车，开始发起自己的汽笛声。

“呜——呜——”

随着逐渐开始熟悉的汽笛拉响后，从上海赶往南京的商贾们大多都已经凭票找到了自己的位置，并正襟危坐在实木座椅上，脸上虽然平静如常，可是大多数人心底却在打鼓，既紧张又兴奋地观察周围的一切。

“老爷，这到底是个啥啊……咋没见到前面有拉车的牲口呢？”

一名跟着自家掌柜上车的小伙计，脸上透着几分青涩，一脸好奇地问着身边的掌柜。

小伙计从上车之前就已经仔细观察过了，那车头前面只有一根大烟囱，里面冒出滚滚的黑烟，却是根本不见牛马，然而就在他们刚刚坐上火车之后，这火车居然还真的往前动了，实在是怪哉怪哉。

伙计旁边坐着一名看着衣着华贵气质不俗的年轻人，正是当年在士子当中叱咤风云，却又最后将士子们卖掉的江南沈家大公子沈惟俊。

如今的沈惟俊自然不复当年的青涩模样，他自从在南京经历了那股士子风潮之后，虽然侥幸得以脱身，可是整个沈家也面临着转型的困境，他父亲沈光烈为了让沈家脱离出皇帝的视线，不得不将大量的江南田地平价卖了出去，然后将得到的所有资金，都拿了出来组成了商会，开始投身于越发火热的工商界。

原本来沈惟俊看来，投身工商界是死路一条，只不过死得慢一些而已，可是他却没想到如今工商界这么好赚钱，更赶上了技术带来的红利，沈家原本投资的那些蒸汽机和织布机都成为了赚钱的金蛋，沈家投入的大量资金不光没有亏损，反而大大赚上了一笔，一年下来的收入几乎赶得上之前十年的产出。

得到了这么大一个惊喜的沈家，自然不会再对新政抱着排斥的心理，他们开始大规模兴建织布工厂，并且大批量购入蒸汽机以及织布机，还招募了大量来自南方的织布女工进厂，使得生意变得越发兴盛，就连沈惟俊也全心投入到了新的事业中，至于以前的那些小心思，自然也就不翼而飞了。

用沈惟俊父亲沈光烈的话来说，那就是他们沈家得感谢皇帝才行，要不是皇帝在当年拉了他们一把，估计整个沈家就会跟那些其他大族一样，沦落到抄家毁族的局面。

如今，沈惟俊刚刚在上海谈成了一笔同英吉利商人的大买卖，只是苦于生产力尚且不足，无法在短时间内拿出货物，因此准备回到南京再去联系几家大商会，拉到他们的投资来扩建自家在上海的工厂，获取这一单的暴利。

听到自家伙计春三对火车不解，沈惟俊却是轻轻一笑，他好歹也是天天读书看报的人物，当然不会不懂这火车的道理，当下便道：“早叫你平日里多认几个字，也好看看报纸上怎么写的，也不会犯下这笑话，本少爷今天让你长长见识，这火车可不是用牛马拉的！”