林晧然洗漱完毕，刚推门便看见小六已经在门口等他，却不知他是刚到还是来了好久。他手里提着一个装着饭团、熟肉、糕点的食盒，这是聂云竹准备的。

由于考试时间较长，故而考生都会带上午饭，几乎人手一个竹篮子或食盒。

小六遵循聂云竹的嘱托，执意送他到考场，一路上的马车倒是不少，越往考试人越多，大家几乎都朝着一个方向赶。

考场外，身穿皂服的衙差点着灯笼在维持着秩序，将考生的家眷拦在外面，并让众考生排成队从东西两个辕门进入。

石城县参加考试的考生只有三百余人，分成了六支队伍，每队五十上下。依序进入考场时，会有衙役对他们挨个进行检查，主要是防范夹带小抄。

这些绷着脸的衙差很是认真负责地检查，像先前林晧然计划的饭团夹带就完全行不通，一个个饭团如同鸟蛋般，都被他们一一用力捏碎，当真令人蛋疼。

轮到林晧然时，却是吓了他一跳，旁边突然传来了一阵哄闹。原来衙差查出有人将小抄藏于笔筒，捕快当即就将他捉拿，而身后的四名书生如丧考妣，他们受到了牵连。

这个时代的作弊就是犯罪，除了留下黑档案，还要挨板子和流行示众，这辈子算是毁了。像是才高八斗的唐伯虎，正是受到舞弊案所累，结果终生不得入仕。

没多会，全部考生顺利入内，这考场实则就是一个庞大的考棚，里面摆满了桌椅，供考生答卷之用，不过大家却只能在一侧等候。

随后门外一阵颤动，大人物纷纷入场，本县知县肖立道、以及学署教渝到了。

肖立道四十多岁，皮肤白皙，国字脸，留有漂亮的山羊胡，身穿着七品官服，腰间内系革带，革带上有授带系着的玉佩，头戴着一顶乌纱帽。

这便是一县之长，执一县数万人的生与死。他的眼睛微凛，先是扫了一眼众考生，然后便径直走向了正堂坐下。

县试由知县主持，直接挑选他认为合适的考生，拥有绝对的决策权。

面对着这位进士出身的知县，大家的眼神除了畏惧，便就是羡慕。不是人人都想要做状元，若是能执政一方，同样让他们此生无憾。

当给考生作保的廪生进场之后，就开始验明考生的身份。每念到谁的名字，这位考生要到正堂前核实身份，在具保的廪生确认无误后，肖立道会亲自将名字写上去。

轮到林晧然时，仿佛命中隐隐有着某种联系。