这落霞山位于渠州地界，离洛阳约有半月路程。薛灵舟挂心薛兰之事，每日里赶车速行，日落方才在些市镇停留歇宿。

这一日天气微热，薛灵舟赶了一天车，有些疲倦。交酉之时马车过应天府，进入了白石镇，楚玉声在车中说道：“今日便歇歇吧，如此速度，马匹也要累倒了。”薛灵舟“嗯”了一声，放松了马鞭，让车子缓缓驶入镇中，见镇子颇大，行人却有些稀少，与春日情景不太相称，也未放在心上。

这时车外生出一阵喧闹之声，七嘴八舌，中间夹着些抽泣和惊叫，似有什么不寻常之事。楚玉声掀起车帘向外张望，只见长街石桥之一群人围了半圈正议论纷纷，她仔细瞧了瞧这些人的脸，见个个面带惊恐之色，似乎见着了什么极为恐怖之事。因人数众多，无法看清人群之内究竟是什么，楚玉声探了探头，仍是无法瞧见，便放下车帘，又自拿了一块绣边丝帕拂拭琴弦。

马车继续行了几步，嘈杂之声愈近，她听到有人语声颤抖：“怎么会这样？上次不是全都给剿除了吗？”又听到一个女子声音：“真可怕，咱们这个镇还能住下去吗？干脆搬走算了！”有人附和：“是啊是啊，夜长梦多，这些东西就跟臭水里的蛆似的，我看是不得安宁了！”有小孩的哭声从人群中传来，他母亲焦躁：“你这孩子，什么不好看非看这些！看阴山的鬼把你捉去！”孩子哭得更响了，人群也是唏嘘一片。

楚玉声侧耳倾听，不由得有些好奇，正当她作如是想时，马车停了下来。门帘外薛灵舟跳下座位，马车一轻。楚玉声嘴角微撇，随手取了支翠玉小簪，回身将车帘掀起钉住，右臂枕在车窗口，此时薛灵舟恰已走上天桥，拉住个围观之人询问。那人叹气连连，为薛灵舟竟然不知如此大事甚为惊讶，比手划脚一番。只见人头攒动，薛灵舟被那人拉入人群之中，楚玉声一岔神，便看不见他了。

她将头搁在右臂之上，阳光洒落她雪白的脸颊，只觉浑身暖洋洋的。坐了一天车，筋骨有些浊气，她展了展肩膀，直了直腰，又将鬓边一缕头发挽到耳后。再趴到窗口时，薛灵舟已从人群中费劲地挤了出来，一身蓝色长衫一角被两个贴在一块儿的人夹住了，他用手一扯，方才完全恢复自由之身。只见他脸色凝重，双眼微露恐惧，站在桥边默默不语，似乎忘了楚玉声还等在大车之上。楚玉声也不急，只看着。过了一会儿，薛灵舟便朝大车走过来。

“何事？”楚玉声自上而问。薛灵舟摇摇头：“糟糕之事。”“哦？说来听听？这几天也闷得慌。”薛灵舟道：“此事与姑娘无关，毋须牵连于你。”楚玉声轻笑：“薛小姐之事也与我无关，如此说来，我何须来这一趟？”薛灵舟一时语塞，望了她一眼。

“上车吧，你既不愿说，我也乐得清静。”楚玉声收回手臂，阳光照得她微微有些腻热。

薛灵舟便欲上车，方走一步，身后有人叫道：“灵舟留步！”声音清亮，楚玉声一怔，向窗外看去。一人轻步绕过天桥上缩作一团的人群，站在薛灵舟身后几步之处。但见他长身玉立，眉目俊朗，全身结束整齐，一副欲出征的样子。右手一点红光耀目，楚玉声眯了眯眼。

那是一柄剑，剑鞘通体碧绿，上面镶着一颗泪珠状的红色宝石，因相隔甚远，无法看清鞘身上的纹路，但依稀可见丝丝血红渗透而出。这样一柄名剑，楚玉声不会不认得。碧海怒灵，幽冥之剑。

薛灵舟转身，与来人相视，须臾，急步走近。“叶大哥！”薛灵舟只喊得一声，两人隔着一步的距离，相互拱了拱手。那人脸露亲近之色，便抓住薛灵舟右臂，薛灵舟也不相拒，想见两人情谊甚好。

楚玉声坐在马车之上，看这兄弟二人相聚说话，看了一会儿，不由得有些不耐。她左手回伸，拨了一下弦，黄钟之音如箭向薛灵舟振散而去。薛灵舟一惊回头，方才想起将兄弟引至车前，将两人互相介绍了。叶听涛抬头望向楚玉声，神色间掠过一丝不悦，楚玉声看在眼里，只一笑，伸手拔了钉住车帘的玉簪，车帘落下，遮住了她的容颜。

当下叶听涛与薛楚二人便于客栈投宿，楚玉声去镇上店铺添了些胭脂水粉等物，店中伙计神色郁郁、心不在焉，她要荣宝斋胭脂，却拿了盒供给贫人的次品，楚玉声心中暗暗纳罕。回来时她经过白日停留的那座天桥，人群已经散去。她拾级几步向桥上望了一眼，只见桥面石板甚是暗旧，上面残留着一滩青白浓稠之物，并无人去清扫。再一靠近，便是一阵秽臭。她皱眉而下。

上灯时分，白石镇上的人仿佛突然之间全部沉睡，整个镇子静得出了奇，只偶有几声狗叫，旋即被主人捉回屋里绑上嘴巴。薛灵舟自叶听涛房中出来，叫了声小二，正在走廊之上的伙计吓得一软：“哎呦我的爷啊，您说话轻着点儿，没的把小的魂儿吓飞了！”薛灵舟没应声，径自走去。

客栈不大，只留客厢房十数间，不一会儿便到了楚玉声房间门口。房中亦是静悄悄的，想是这镇上安静得太过诡异，她也不愿惹麻烦。薛灵舟敲门而入。

“楚姑娘。”