苏婉云忽然道：“你瞧！”

石秋夜顺她所看的方向瞧去，只见湖面之上浮着一片绿荷，微微随波荡漾，但湖水在其旁流动，本身却总是在原地。他不禁道：“这是什么？”

苏婉云道：“亏你还是那女子的情人，她也没告诉过你，这云仙画舫各船之间来往，靠的便是这‘绿荷桩’？”

石秋夜不禁惊喜：“我来之时并没见到过此物，难道是有人相助？”

苏婉云瞧了他一眼，此时距往菱洲的那一段水路之上，又错落地浮起几处绿荷桩，那形容宛似荷叶随风，但隐藏在幽深湖水下的桩柱却绝不移动。苏婉云将雪刃收入袖中，身影一晃，轻飘飘地落到那距画舫最近的荷叶上，果然那荷叶并不下沉。她足尖轻点，纱裙飘动，借绿荷桩之助向菱洲而去。就在她跃下画舫的时候，石秋夜望着她的背影，心中一闪而过那如狼般的眼神。然而他随即提着辰幽剑，也跃下了画舫。

不意一夜之间功亏一篑，此番回到鸣风山庄，尚不知如何交代。只是不知那菱洲之上有无埋伏，已是亥时，玄武湖一片水域之上，惟有他们离去的那座画舫缓慢浸没的声音，安然而镇定，舫中侍婢也不知是如何遁走的，浑没有一点声响。

浓重的血腥之气，在尚未登上菱洲之时便自洲上一片密林中传来出来，晚鸦扑打翅膀，幽幽月色只下，苏婉云站在密林之中一动不动。石秋夜自最后一处绿荷桩上跃下，向她走去。苏婉云转过身看他，露出被她身形挡住的一片视野。借着月光，石秋夜看见那地上有一具尸体，裙摆飞散，仰躺于一口古井之旁。脖颈上一道深深的卷痕，准而犀利，绞断颈骨。

“小宁！”石秋夜惊呼，急忙蹲下身去探她鼻息，早已气绝。紫檀琵琶掉落在地上，石秋夜轻轻拾起它，看了一会儿。苏婉云任他发呆，走到密林之中查探，只见洲心有大屋几间，想来也是画舫中人所居之处，只是一无烛火，便似空关着。她折回来，望着小宁尸体边那口古井，井架年深日久，早已残破，井绳却似是新换的，微微摇晃。她心中忽然一动，走过去扯了一扯井绳，下面传来“咔哒”一声。回首湖面之上，那些疏疏落落却排布巧妙的绿荷桩便往水下沉去。

看来这女子竟也是个多情之人，苏婉云怔了一怔。鞭影破空而来，击向石秋夜顶心，风声甫动，苏婉云的雪刃便闪出一道光亮袭来，似一道光壁横向切过石秋夜头顶一寸之处，九节鞭撞上光壁，为内力所激，反向后弹去。来袭者猛力收住鞭势，石秋夜的辰幽剑已刺到面门，她急切之中向后一翻，一招之间便被双剑逼退三步。月光之下，一个宫装女子婷婷而立，粉妆淡淡，九节鞭持在手中，只是收势之间便全不见了杀气。正如来时那般迅猛，不容差池。

“你是何人？”石秋夜盯着她。苏婉云并未说话，只是站在一边，雪刃的光华无形之间给予那女子紧迫之感。不知何时，他们已站在同一阵线。

那女子笑道：“我道是什么俊男子，竟把我们小宁迷得晕头转向，连舫主之命也敢违抗了。”声音妖娆，虚假一如那俏脸上浮起的笑容。

“……你是画舫之主？”石秋夜道。

那女子媚然一笑：“舫主可不会星夜来看你这等人，我是菱洲之主，不过前来收拾叛徒，两位别误会。”

苏婉云道：“你既已得昆吾砂，不缩在画舫里呆着，却又来此作甚？”

那女子掩口笑道：“哎呦，姑娘的话可说重了，两位来玄武湖上游览，怎可不尽地主之谊？云仙画舫承蒙江湖朋友抬举，近几年也在大湖泽上说得了几句话，要说什么……昆吾砂，那可恕小女子从未听闻了。”

石秋夜与苏婉云都是一沉默，湖面夜风之中，明白无误的杀气又奔腾而出。那女子一双丹凤眼中精光一闪，九节鞭蓄势待发，石秋夜忽道：“我二人来此只为游玩，并无心窥探画舫中事，还请姑娘明白。”言下之意，深入敌腹不可旧留。

那女子口角含春，还未开口，当此分神之际，雪刃如一道闪电般直切向她脖颈。苏婉云出招快得让人无法反应，直到那女子倒下，九节鞭自手中松脱，石秋夜才明白先前不过是牛刀小试。他有些吃惊，顿了一顿才道：“眼下我们在敌之手，你轻易杀了他，只怕难走得出这玄武湖五洲了。”