叶听涛放下手中茶盏，道：“听说近几年中原大湖泽之中兴起了一个女子帮派，叫做云仙画舫，应天府玄武湖，也是她们的势力范围。这些官差或许已被她们收买了，不敢得罪吧。”

“云仙画舫？”楚玉声在他身边坐下，“那我们去玄武湖查探，也要与她们打交道吧？”

叶听涛道：“不错，这个帮派以画舫为平素运营之地，玄武湖上除了她们的船，已没有别家可行，我们只须不动声色查看便是。”

楚玉声点头道：“嗯，玄武湖藏剑的事应该只有我们几个人知道，如果我没猜错，风年和女萝也该到应天府了。”

“也许。”叶听涛摇晃了一下青瓷茶杯，“走，先出去探一探，女萝再大胆，也不会在应天府大开杀戒，但要查湖底藏剑，一定会露出行踪。”两人跃窗而上屋顶，避开了巡逻官差，往玄武湖的方向而去。一路上只见大街小巷约有数十个红妆女子走动，脚步轻捷，显是会武，在一些高墙大户间来往，出入俱有迎送。

行不多时，玄武湖已然在望，湖上画船数十艘，红烛摇曳、人影晃动，仿佛丝毫不受宵禁影响，仍是歌舞升平。湖中有环、梁、翠、菱、樱五洲，长桥相连，房屋灯火隐隐，俨然自成一派，楚玉声道：“瞧这玄武湖，再加些守岸的士兵，就像座水城了。”

叶听涛观望了片刻，道：“先前也只是听说，没想到云仙画舫在此当真作大，想来因帮派尽是女子，又只占湖泽，所以才能几年间发展到如此规模。”

“……也不知这湖有没有什么关窍之处，若剑在湖底只是字上的意思，找起来可就难了。”楚玉声说完这句话，忽然转过身来，只见三个人影已到了他们背后四五丈之处，借着附近宅院灯火，依稀可见便是那些画舫红妆女子。

“……两位可是初来应天府？官府宵禁，何以仍是在外走动？”当先一个女子上前曼声道。

叶听涛见三人并无敌意，拱手道：“确是初来乍到，见玄武湖美景，多留连了些时候，稍顷便回，几位姑娘亦早些回去吧。”

那女子微笑道：“咱们在这儿走走是无妨的，不过你们二位让官差瞧见了可不好，我看你带着剑，也是江湖人士吧？不如上画舫一叙，舫主最爱结交武林中人，若有遇到，都嘱咐我们要好生款待。”

叶听涛正有入湖一探之意，当即道：“如此甚好，多谢姑娘，请带路。”那女子见他生得颇为英俊，与另两个同伴互相瞧瞧，在前走着，不时轻笑两声。叶听涛与楚玉声便随她们来到湖岸边，当先那女子回过头来：“咱们的规矩，画舫从来是不靠岸的。”她指指五六丈外，一座画舫停在那里，“须客人自行施展轻功过去，请了。”说着与另外两个女子一跃而起，在荷叶飘荡的湖面上平掠而过，上了画舫。

“船不靠岸，里面干些什么，官府是永远也查不到的吧？”楚玉声微微一笑，也如那三个女子般轻飘飘地跃出，在荷叶上借力几下，落于画舫。叶听涛望着她的背影，有一刹那他忽然觉得他无法跨过那短短的五六丈距离。抬步很容易，但追上却很难。楚玉声在红烛旖旎的画舫中回过头来，叫了一声：“叶大哥！”她向他招了招手。

叶听涛惊醒过来，提气一跃，落到楚玉声身边时，那三个画舫女子拍手赞道：“好俊功夫！”为首那女子又道：“看来咱们没有请错人，我是此船的主人菱叶，今日有幸，两位里边请吧。”说着抬手将两人迎入，画舫中乃是精致宴厅，有十余席，五六个江湖豪客坐在靠窗一席上，亦有三两个妆容艳丽的女子陪坐着。

菱叶画舫缓缓往湖心而去，与分布湖面的另数十艘遥遥相望，却闻樱洲附近传来些嘈杂之声。叶听涛原打算于席间探问玄武湖之事，不料尚未入席，那几个画舫女子神色一变，叶听涛向湖面上望去，只见一个女子身影踏着粼粼波光而来，到了船中，向船主菱叶道：“有个姑娘闯入了玄武湖，在樱洲附近的萦波画舫上，现在已被捉住了。”

叶听涛心中一动，楚玉声拉了拉他手，虽没有说话，但他却明白她眼神之中说的是“女萝”二字。菱叶道：“是什么女子？禀告舫主了吗？”那女子道：“已派人去了，那姑娘不肯说自己是谁，身上功夫却像是太岳一路的，只是经验不足，几招就被萦波船主制服了。”