百密一疏，通常是精明的人会犯的错误。天道不仁，却因果分明。淮安城铁琴阁中，绯裙女子已等待三日，铁琴阁主于接到密传后彻夜赶往鸣风山庄方向，始终未归，关于剑湖宫一役的各种消息就是在他消失之时开始蔓延，令人无法不联系在一起。

七弦琴卧于琴桌，律音婉转低柔。她早可以一走了之，只因那千里之间的心念牵扯，终是按捺未动。再留几日，未必不存些回头的希望，可既已转身，又如何再行交错？纤指轻轻游动，阁中忽然有了些动静。

开门声、沉重的马靴踩地声、喘气、许多人，然而又零零落落，散乱不堪。其中一人的脚步往此静室而来，走几步，必停一停，气促而浮，时时以手扶壁，想是已受了重伤。绯裙女子站起身，迎到门口。

“姑娘……”此人的模样让她一阵吃惊，须发虽一丝不乱，可那双原有神采的眼睛已透出沉沉涣散之意。

“阁主，你……”话未完，铁琴阁主走入静室，慢慢拢袖，在七弦琴前坐下。女子走到他身后：“你怎么了？怎么会……”

铁琴阁主气息方定，闭目片刻，道：“姑娘，你是对的……我铁琴自负一生，没想到，却被自以为最忠心的朋友骗了……卫彦之，他攻打剑湖宫，却让自己的一个姓石的弟子先去那里求剑送死，这人再也没有出来，他便有了理由兴师问罪……他根本……根本不是为道……”

绯裙女子一阵触动，叹惋道：“你……又何必以身相试？”

铁琴阁主哈哈一笑，伸手抚摸琴弦：“若不是这一试，就此攻打剑湖宫，实是我一生之耻……我原以为这世上女子好到了极处，也不过能通音律而已，没想到……”他的手忽而在琴弦上一按，身形晃了晃。

“阁主，你受伤了，先别说这些了吧。”绯裙女子道，却没有伸手相扶。铁琴阁主心中了然，却道：“我一路赶回，早已耽误，姑娘不必费心了……不过，我铁琴也不是那么好惹的……我已回敬了他一招，铁琴阁退出争斗，但风声已在江湖上传开……在那个姓石的弟子被人查出之前，鸣风山庄就必须去与剑湖宫硬拼，否则师出无名，必落下话柄……胜负如何，就看天意了……”

绯裙女子默然，又道：“阁主，那你……”铁琴阁主打断了她：“姑娘……你冰雪聪明，定然明白这世上人心难测，我不该留你于此……是我错了。你走吧，带着这把琴，在鸣风山庄的人毁掉这里之前……”黯然之色难掩，但他毕竟挺直背脊，未曾倒下去。

绯裙女子一时竟说不出话，低下头，眉间过往缠绕。铁琴阁主盍上双眼，“最后还有一件事……姑娘，你能告诉我这把琴叫什么名字吗？”他的手在琴弦上轻轻移动，如抚摸美玉。

“……玉声琴。”绯裙女子低声道。

“着‘声’字于琴名，亦落下乘矣。”铁琴阁主从容一笑，静室凝固、失色。他没有看那翩翩红裙抱琴而去的身影，直到日头西斜，淮安城中小雪又起，飘落于阁外梅树青石，仍然端坐在那里。

第十章：长河冷，月影征路

河水奔流，白杨挺立，一骑飞驰而来，马上青衫男子挥袖扬鞭，几个时辰不曾停歇，兼程赶路。淡灰色的天云缓缓移动，似水流船行，堤岸远去。壮阔之景却无暇瞥上一眼，必是有比之重要万倍的事等着要做，就像战局触动之日，稍一耽误，或许便是千百条性命埋葬。青碧色的剑挂在马鞍旁，随马蹄翻飞偶尔敲打到青衫客的膝上，又行了半个时辰，骏马终于也渐渐不支，他这才勒了缰，跨下马背，走到长河边。

独自一人赶路总是寂廖而疲倦的事，在这般停顿的时刻，他沉毅的目光顺着奔流逝水去往很远的地方。繁华之地，杀伐之外，而空旷天地却唯一人独行而已。骏马慢慢地踱到河边，啜饮冰凉的河水。