卫彦之气结，他苦心对付任奇多年，终于在阴差阳错之下让其暂时失去功力，原本已有把握将霜云、银镜、玄星三人劝降，未料奇变陡生，仍旧功亏一篑，不由心头一滞，大口鲜血吐了出来。

那几个佩剑弟子见势不对，有一人忽然道：“这位大侠，我们只是鸣风山庄的弟子，听命于卫彦之是迫不得已，希望你高抬贵手……”话音中满是谄媚之意，楚玉声认出那人便是先前茶棚边，被卫彦之泼了一脸烫水的人，她不禁微微摇头。

风年没有回应，仍是瞧着卫彦之：“你看，你不愿意听女人说的话，可她说的就是对的。你什么都没有，连儿子也死光了，拿什么去和剑湖宫主比？”

卫彦之“嘿嘿”冷笑两声：“谁说我什么都没有？……现在任奇在你们这些人手里，要拿《八荒末世图》来换，就让他那些弟子们……去找上一百年，到时候，他还不是和我卫彦之一样的下场？……让他风光一辈子，当剑湖宫主，哈哈……”他沙哑干笑起来，让人背脊发凉。

风年眯了眯眼睛，饶有兴味地道：“你为什么这么恨剑湖宫主？难道只因为他比你有才能？”楚玉声眉头微蹙，她不明白风年为何不尽快结束这场并不渝快的相遇，但在这种时候到贺兰古径来的，绝不会是路人。

卫彦之的身躯摇晃了几下，腰间被陆青所击的一掌当时并未如何，其后一路却渐渐发作起来，他脑中有些混乱，愤愤道：“我恨他？是啊，为了扳倒他，我花了半辈子，连老婆都送去剑湖宫当卧底……只要他死了，我就是剑湖宫主……”些微疯狂的神色自话语间流出，在那一瞬间，风年抬起头，仰望了一下灰白的天空。

“小心！”楚玉声叫道，佩剑弟子按着剑柄，但并没有人出手。风年只觉得一股极大的力量向他扑来，视野边际仍残留着一丝天空的影子，前胸已在卫彦之掌力笼罩之下。竭尽残余力气的一掌，掌影甫动之时，所有人都明白这已是最后的机会。风声忽紧，远处，有马蹄声缓缓而来。

“嘭”的一声，卫彦之的一掌结结实实地打在古木的树干上，枯枝颤抖，树皮被震得脱落下来。他已无法很快地转动身形去追击，黑衣身影如魅如电般绕到了身后，右袖一挥，其余人看见一阵黑色的粉雾笼罩而下，楚玉声目中微微有些颤动的神色。九星千叶，蚀人性命于一瞬。

没有任何余地，卫彦之重重地摔倒下去。冰霜凝结的地面白亮如星，最后一刻，那些光亮在他眼中幻化成剑湖宫主的一身白袍，清贵高华、不沾纤尘，伫立在试剑桥上。那是他一生也无法企及的颜色，从少年时开始，任奇这两个字，就是无法解脱的魔咒。

总有些人可以得到上天的眷顾，不问世事便站在武林的顶峰。但那只是最少最少的一些人，众生芸芸，多还是在天地间辗转，寻找自己活下去的理由。

一切火焰与光芒渐渐熄灭、暗淡，卫彦之的手掌却在雪地中摸到一片坚硬的东西。那并不是石头，凭手掌中的感觉就可得知。他低下头，在冰雪覆盖之下，露出一张人脸。五官僵成冰块，蒙蒙难辨，脖颈中有一道彻底切断的刀痕，血迹早已结冻。只因那尸体倒卧在隐蔽处，竟始终没有被人拾去过。

“是……是……”卫彦之直着脖子，颤抖着想说出“少华”两个字，但发黑的脸颊上肌肉愈渐僵硬，眼前的白色终于也被无底的幽冥所吞噬。他扑倒在那具尸体上，恰恰将其盖住，便再不动弹。

风声呼啸，几个佩剑弟子神色慌乱，惴惴地瞟着风年。楚玉声轻轻叹息，某一刻，她在卫彦之的眼神中看到了什么人的影子。虚枉无尽，不可捕捉，如同落霞山百年如一日的残生。

“你们，滚吧。”风年突然道，看着那几个佩剑弟子。几人如获大赦，直奔出贺兰古径，将雪路踩得哧哧作响。古木旁，楚玉声的马仍然站在那儿，原地踱来踱去，琴匣不时地碰到些什么。

“你为什么来这里？”风年没有看卫彦之的尸体，转过身，凝视着楚玉声。

“你呢？”楚玉声也瞧着他。

风年一笑：“我要入关接应从永宁府回来的手下，但在关内小镇上我看见你，还看见另外一些人……我出现之前，你害怕吗？”