一艘巍若山岳的巨大海船破浪而出，船身雕龙绘凤，云帆灿若锦缎，一串瑰红灯笼热闹地在桅上晃荡。岸上观者哗然抢步，纷涌上前探看。那老者双瞳精光大射，情不自禁前踏两步，两手叉于胸前。四个轿夫瞧出他的异样，欢呼相告：“公子爷到了！”

海船泊岸，船夫铺好木兰跳板，那老者径自走到跟前，低首待命。船上走下一位身著纯白羔裘的少年公子，古铜肤色洋溢出活泼的生命之气，英姿飒飒，眉眼生辉。他见到那老者，含笑着扬手招呼：“逊之来晚了，阳叔一向可好？”

“郦阳拜见公子爷。”那老者急忙欠身下拜。

“不必多礼。”郦逊之扫了一眼，发觉四周皆是围观的看客，轩眉一蹙，“逊之想先自行赶往京师，烦请阳叔把我的行李及给爹的礼物一齐随后送来。”

郦阳讶然：“公子爷难道不回府歇息几日？远行的车马尚未备好……”郦逊之看了一眼他身后的暖轿，笑道：“阳叔费心，逊之想尽早赶回京师见爹和姐姐，随便买匹马上路即可。”郦阳随即吩咐轿夫上船取行李，请郦逊之稍作歇息，自去码头左近的鞦辔行买了一匹流云骢，配好金花镶银马鞍。

郦逊之摸了摸怀中老父的亲笔书信。他自幼赴东海学艺，与师父东海三道、大侠梅湘灵一家同住深泉岛，遵父命十八岁方可归家。如今他年岁未满，不想父亲写信来催，他料想京城必有变故，因此连杭州老家也不欲多待。

正在此时，他心中忽生警兆，一双电目射向旁观的闲人。围观者好奇地打量他，见到船上抬下厚重的镶银乌木箱子，更是交头接耳。郦逊之扫视一圈，并无发现，却有种被人窥伺之感，令他如芒刺在背。

郦阳牵来骏马，郦逊之将随身行囊负在马身，打点停当后向他拱手告辞。郦阳奉上一个沉甸甸的丝囊小袋，内里装了银两并飞钱。郦逊之向郦阳谢过，上马如弹丸流矢飞驰而去。郦阳目睹公子爷身手矫健，刻板的脸上终于浮上淡淡的笑容。

郦逊之飞马行进在驿道上，如轻云出岫沿路不歇，自吴县、晋陵、丹阳直至润州。他生性机敏，甫一出发便察觉有人跟踪，好在艺高胆大，并不惧怕。

赶了四天的路，天色将暮时，到了润州城。

润州为大江南岸的大城，市井繁华，街铺众多。郦逊之进城时正值关闭城门，昏暗的天色中，府兵的击鼓声响彻内外，街市上商贩打烊，行人匆忙。他牵了马沿街巷行走，想找一处馆舍打尖，走了几条街仍未看到中意之所。

行过一座青石桥，前方蓦地斜刺里冲来一匹黑马，带了一黄衣汉子飞般迎面驰来。郦逊之拉马避过，却见其后有一红衣人纵马如流星赶月，瞬间到了那人背后。

那红衣人面无表情，虽在动荡颠仆的马匹上，一张脸却出奇地平静。没有岁月的痕迹，没有人间的哀乐，像是刻在石上的雕像，没有生命。

这一簇红色充满了杀气。郦逊之屏住呼吸，眼见红衣人追上前面那人，身子从马上如弓弹起，鬼魅的手掌倏地贴向那人后背。黄衣人伏扑马身，反手一鞭打向对方，隐有风雷之声。红衣人清叱一声，凌空将身一折，呼地排掌击下。

黄衣人只觉澎湃劲力夹杂了阴寒之气跌宕而至，水银泻地般不可收拾，连忙长身跃起。与此同时，他胯下坐骑经不住汹涌的劲道，折腿倒地暴毙。黄衣人身在空中，一连数下扬鞭打去，卸掉侵向周身的内力。最后一鞭则如山洪暴发，滔天巨浪排山倒海般攻向红衣人。

两人在桥上杀将开来，吓得四周行人纷纷逃逸，郦逊之拍马下桥，在一旁静观。