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原本这位大少爷只打算招募一百人,但是眼见有这么多资质不错的年轻人,便将人数增加到三百,按他的估计,这三百人经过优胜劣汰,最终能够练成刀法至少可达到两百人。

“虎搏阵”本就是擅于群攻的战阵,结阵的人数越多威力也就会越大。若这两百人的战部能够训练出来,相信定会是一支极强的战力,在群战之中足以与中原的任何门派的弟子抗衡。

而战部的名称,华不石则命名为“刺虎士”,所谓“断鲛刺虎”,正是古代勇士的侠义行为。

先前在长沙城训练青云卫时,只不过是一次训练了百余人,最终练成四十九人,就已花费了近十万银两,而这一次华不石一次招募了三百人,全都要用名门大派之中栽培嫡传弟子一般来培养,没有三十万银子却是难能。

幸好前些日子的犬王之争,除了“万金堂”的四十万银两外,这位大少爷自己也投注了十余万两,如今这些赢来的钱顿时就要花掉一大半。

两个月之后,当贡戈拉从西班牙国内请来的二十名造船技师抵达大仓岛时,鹰翼堡已俨然建成。

这座位于两道石岭之间的灰白色堡垒,两面环山,一面是海岸,地势得天独厚,唯有的一条可进出堡垒的山峡,修筑了两道比城墙还高的石墙,门楼高耸,其上箭塔林立,守卫森严。

石墙的后面是排列有序的石屋院落,在堡垒中央的练武场上,数百名弟子正在操练,而海边的仓房之中已堆满了各种器物材料。虽然造船师未到之前不能动手造船,但是这些天以来华不石让土著民砍伐林木,锯成了木板,又从大仓城把各种修造船坞和斩龙舰的材料都运来了鹰翼堡,只等造船师一到,立刻就可以动手开工。

在堡中的另外一侧的几排石屋中,却是热浪滚滚,炉火朝天。

就在二十天前,“恶狗门神兵堂”的堂主欧师,带着一众铁匠来到了大仓岛,随船还运来了三百只精铁锭,共计一万五千斤,准备用以铸造斩龙舰的钢铁龙骨。而当下他们加紧赶制的倒不并是龙骨,而是短刀和钢甲。

在华地虎的刀谱最后,绘出了两柄短刀和一副盔甲的图形,正是配合“鹤行转轮刀”使用的兵器。天赋资质普通,又没有内功根基的弟子,临战时须得用短刀和钢甲来弥补内力和硬功的不足,是以这些兵器的好坏对于他们战力极是重要。

欧师乃是铸造兵器的大师,由他带领众铁匠打造刺虎士的短刀和钢甲,自是驾轻就熟。而两柄状若手掌的奇形短刀,欧师将之起名为“剔骨刀”和“刮骨刀”,仅仅遮蔽肩头、前心和头颅三处要害部位的钢甲,则称为“三元甲”。

在造船师、匠人、小工皆已齐整,各种材料也全都备齐之下,新港船坞开始兴建。仅仅二十天之后,一座高达十丈的船坞,在鹰翼堡的海边耸立了起来。在这期间,莫问天又从舞阳城运来了两船五万斤精铁锭,加上陆续准备的各种材料,斩龙舰终于可以开始修造了。

又经过了四十天,这世上第一艘钢铁龙骨的巨型战舰,已赫然出现在船坞之中。

从修筑鹰翼堡开始的三个多月中,华不石每日都在堡垒内安排调度人手,管理材料用度,处理各种事务,忙得不可开交,一次也没有回大仓城里的吠天楼,倒是杨绛衣和海红珠各自从城里到堡垒里来,看望了这位大少爷好几次。

而司马如兰、姚元孝和柴林等“万金堂”的首脑也三天两头地前来,探问造船的进度。事实上“万金堂”这几个月以来,也在招募和操练弟子,积极准备着下一场大战。