转眼便到了五月初八，端阳节天桥大街的事件已经过去了三天。

今日的天气甚佳，晴朗的碧空上万里无云，与城里的许多人阴郁沉重的心情全不一样。从一大早，阳光就十分明媚，到了晌午时分，站在街上已会感到颇为炎热了。

在西城区什刹海边的柳荫街上，却站着不少人。他们虽然都有车马，却没有一个敢坐进车里，而是排成了一列，老老实实地站在太阳底下流着汗。其中不少人还有仆众跟随，且带大小不一，却都价值不菲的礼品，而他们无一例外都穿着官服，从服式上看，皆是四到六品不等的官员。

这些人若在别处，都是被人前招后拥的大老爷，可是到了这里，却与最低等的奴才下人没有甚么分别。

柳荫街并不是皇帝的紫金宝殿，如今住在这条街上的只有一户人家。府院门口立着两头巨大的汉白玉狮子，高达三丈的大门，门额的木匾上写着两个烫金大字：“曹府”。

这里正是当今朝中最有权势的曹家府邸所在，对于许多官员来说，想要进曹府的大门，实是比进皇帝的金銮殿更难。

府门外前来求见的官员排成长龙，并不是今日才有的事情，往常便是刮风下雨的天气亦是如此。只因为登门的人太多，曹家对于访客定下的规矩：

凡是三品以下的官员，未经召请不得进入府门，只能在门外的柳荫街上排队候见；官至三品者，则可以进到府门之内，却也只能站在走廊上等待，比起府外大街上多了一个遮阳挡雨的屋顶。

而二品以的大员，则可以到前厅中落座，有家仆奉茶。但是如若未蒙召见，无论是官至几品，都一样只能等候，见不到曹府的主人。

在大明吏制之中，便是执掌五部的尚书大人，亦只是正二品的官员，来到了曹府也只能乖乖地等待召见，曹府的权势威严足见一斑。

然而即便是曹府如此难进，每天这里依然是门庭若市，前来候见的官员络绎不绝。并非他们愿意当奴才，实是有许多事情，只有到这里方才办得成。

今日府门外的三十多名官员，皆是一大早就到此排队，现在二个时辰过去，天色已近晌午，这些人的肚子都饿得咕咕直叫，只是没有一个人敢发出一句怨言，大家的脸上皆带着虔诚恭敬的神色。

却在此时，远处传来了一阵马蹄和车行之声，众人回头望去，却只见一辆两驾的黑漆马车沿着柳荫街驰行了过来。

看这情形，大约又是朝中哪位同僚前来曹府求见吧！

府外的一众官员皆如此做想，只不过现在已经到晌午，来得这么迟，排到了天黑只怕也轮不到他进府。

按道理说马车在远处就应当停住，来人下了车，也好排在街上候见的长龙后面，然而这辆马车却并无停下之意，而是沿街向前直驰了过来，直到曹府的大门对面，车夫这才勒缰停车。