“你呀，死心眼儿！什么喜爱独自闯山，什么不受人管束，全是废话，还不是为了八年前的那句话？小伙子们瞎胡闹，一句戏言就当成圣旨，咱们这般山岭里，哪儿来的猛虎？一辈子没遇上，不是要打一辈子光棍？简直荒谬！”

刘青山垂着头，没答腔。

大妈加紧进攻，迫着问答：“是吧？大妈说到你心眼儿上去了吧！”

“是的。”

刘青山大概已无退路，只好正面答复：“没有一张虎皮摆在新房里，我绝无脸面娶桂姐。”

大妈叹了口气，摇摇头走了，一面说道：“大妈也知道，相信桂姐儿也知道的，这场里的男孩子，都是言出必践的好男儿，你的苦心，我们都原谅你，可是，办不到的事儿，怎能作准呢？”

大妈转入房间，刘青山倒满两碗酒，颤声道：“兄弟，别听这些泄气事，你我虽是初识，海内存知己，天涯若比邻，四海之内皆兄弟也，我敬你一碗！”他咕噜一声，将一碗酒全喝光，伸手又去倒酒。

文俊喝了一大口，伸手按住他，正色说道：“大哥，难得你我一见如故，不把兄弟当外人，你慢些喝，听小弟一言成不成？”

刘青山突然放手，苦笑道：“兄弟请说。”

文俊提过酒坛，替他倒了半碗酒，他坐在客位，可以看到门外侧三丫头的一只秋水明眸，随即问道：“大哥，能一说你誓得虎皮的经过么？”

刘青山慨然地说道：“那是八年前的事了，桂姐儿的大哥杨定山，和我同庚。咱们共有十余个小伙子，都对桂姐儿钟情，那天打猎回来，三杯下肚，不知天高地厚，竟当着定山兄面前说：‘咱们岚皋场近三百年来，从没人打过猛虎，假使想娶桂姐儿定得用虎皮挂在新房内。’咱们共有十余个小伙子，竟然乘醉议定了，可是八年来，谁也不曾见过猛虎的踪迹，到哪儿去找？唉！”

“那些小伙子们目前怎样了？”

“都成家了，绿叶成荫子满枝啦！”

“你为什么不成家？”

“我……”

“别我，说吧，大哥。”

刘青山吃力地说道：“我爱桂姐，我非她不娶！”