阿清闻了一下，赞道：“好醇的茶香。”端起杯子一一尝来。她每尝一杯，旁边小童便递上白水漱口，好尝下一杯茶。阿清道：“嗯，确是雀舌新芽……这杏潭春芽也好……天目白茶我倒没尝过，果然清润……这个……”看了萧宁一眼：“这恐怕不是白叶单枞吧。明明是白芽兰。叶、芽分别这么大，况且色泽也不对。这茶水橙黄明亮，哪里是单枞的红亮之色？”

萧宁恍然大悟道：“是么？姑娘果然是个中高人，只不知这白芽兰的来历，在下有否荣幸得闻一二？”

阿清看定了他，灯火跳跃，她眸子里光泽如水，轻轻笑道：“你少蒙我，不过想引我说话罢了。自己的茶怎么来的都不知道？”

萧宁被她艳色所慑，一时气为之竭，脑中一阵空白。阿清酒劲有些上头了，闭了眼，手撑着头，鼻子里哼哼地道：“傻子……都是傻子。”

萧宁忙挥手叫下人退去，屏神静气地等着。阿清晃了一阵头，又睁开眼，道：“嗯？你在看什么？”萧宁忙道：“姑娘，品茶……尝点湘莲最好。”端上一小碟湘莲。

阿清呆呆地吃了几粒湘莲，只觉鲜甜爽口。她记起两年前与父亲一道觐见陛下时曾吃过。原来在北方贵为贡品之物，只是江南世家们寻常茶后小点。她心中不觉感慨良多，出了一会儿神，柔声道：“你不必对我殷勤。今日之会，我很感激，不过以后大概永远不会再有了。你是门阀大家，还是回江南享福去罢。”

萧宁静静地将茶具一一排好，茶壶也一一用滚水加温，良久，方道：“能蒙姑娘不弃，与在下对饮，该感谢的是在下……”阿清摇摇头截住他：“其实那日若非你偷得令牌，我与小钰根本没有机会出城。我……我还没有谢你呢。”

萧宁道：“姑娘又误会了。在下只是替人送送令牌而已。”阿清一呆，道：“那……是谁？”

“主父前辈。”

“砰”的一声，阿清长身而起，带翻了凳子，回退两步。她恶狠狠地看着萧宁：“你胡说！”

萧宁并不着急，似乎早料到阿清的反应。他不紧不慢温好了茶，又倒一杯，一边道：“主父前辈亲自嘱托我将令牌送到姑娘手上，幸不辱使命。否则我又怎能有那种令牌？”

阿清呆了半晌，方道：“他要做什么？偿债吗？他杀了我那么多族人，想救我一命就偿还干净？哼，打的好算盘！人命岂可如此相抵？”

萧宁道：“非是抵债。主父前辈说，此生孤寂，别无他嗜，唯好窨尔。然而这么多年来，真正的知音除了李农大人外，就是姑娘了。所以愿倾力相助一次。”

阿清脸上渐显羞愤之色，咬牙道：“不必！我跟他毫无投契之处，这份人情绝不领受！麻烦你去告诉他，无论如何，日后我必亲取他的性命。”

萧宁默然了一阵，淡淡地道：“只是如此的话，姑娘，你的心愿算是了了。”

“什么？”

“就在你们出城的那天早上，在下守着主父前辈咽下了最后一口气。他说，无用之躯，尤不能让姑娘亲手刃之，实在过意不去呢。”