“陶大侠，其实你的大名我耳朵都灌满了，一路也是明察暗访，今夜晚间我闲着没事儿，想去知府衙门走一趟，没有想到在紫伯侯府遇见你，看到了发生的一切，其实我还有一个小小的请求……”

陶源一听：“恩公尽管讲来！”

“我想与你结为兄弟，不知陶大侠意下如何？”

陶源真是有点受宠若惊，迟迟发愣，北侠满脸的挚诚，“莫非陶大侠还有隐情不成？”

陶源：“不不不，我求之不得！”

于是两人堆土为炉，插草为香，倒地结拜，一排顺序，宁致远比陶源大几岁，陶源叩拜哥哥，北侠双手相搀，“贤弟，快快请起！”

两个人亲近的不得了，陶源就问：“大哥，我离开知府衙门已经很长时间了，恐怕家里都惦记着我，急成一团，大哥能否跟我一同回到府衙？”

北侠略有所思，“好吧，贤弟既然如此说，那愚兄就与你一同前往！”

两个人回到知府衙门，果然不出陶源所料，里面都开了锅了，四位班头都嚷嚷着派人前往紫伯侯府，正这时陶源和北侠回来了，众人一看喜出望外，邓九孺赶忙走上前来，拉住陶源的手：“贤弟，此番一去可真是急死愚兄了，怎么这么长的时间啊，没有发生什么事情吧！”

陶源就把在紫伯侯府的所遭所遇一五一十地做了交代，众人长出了一口气，陶源把北侠让到前面，“大哥，这位就是救我的恩人，现在我们两个冲北磕头结为弟兄，也是我的哥哥！”

北侠赶紧抱拳拱手：“就问邓大人两袖清风，爱民如子，今日一见，真是三生有幸！”

邓大人一听是北侠，不由得喜出望外：“哎呀，我也是早就听过你的大名，今日能有幸得见，幸会幸会！”

大家说了几句客套话，张昭就说：“大人，这院里也不是讲话之所，我们是不是应该到屋中交谈！”一句话提醒了大伙儿，赶紧往厅堂相让。

来到厅堂分宾主落座，邓大人自然是居中而坐，上垂首北侠宁致远，下垂手陶源，四大班头环坐两厢，邓大人就问：“那侯府里面果然是机关重重？那不知道这侯府内到底有什么蹊跷！”

陶源接过话茬：“大人，其实我一直坚信我追的那两个人就在侯府里面，至于藏在何处现在不得而知，从我探路的情况可以表明，我去的那个院落定然有问题，或者说有不可告人的秘密，很有可能那两人就藏在此院落当中。”

邓大人：“嗯，但是无凭无据，单凭我们的一面之词很难做出定论，没有真凭实据我们没有办法搜查侯府……”