“郝摇旗留在黄梅县城率领六千步军的将领，是他的副将蒯通。接到沈潘的紧急书信，蒯通不敢擅自做主，因此就分别向蕲州的郝摇旗、八宝洲的严二娘和我请示。”

“如果不是蒯通送来书信，微臣根本不知道马士英等人已经决定自寻死路。既然道不同不相为谋，我们继续在太湖一线浪费兵力就没有丝毫意义。”

“有鉴于此，微臣立即下令沈潘焚毁所有战船辎重，然后带领四千六百多水军南下。趁着叶臣和阿赖在围剿马士英等人，立即赶到八宝洲向严二娘报到。”

“现在，严二娘和曼黛莉身边已经有了两支部队：靖难将军吴碧成，手下步骑两千六百多人；平东将军沈潘，手下水师兄弟四千六百多人。”

熊储点点头：“这的确是个好消息。立即传旨，正式确认吴碧成和沈潘的将军封号。这相当于告诉众人，只要是严二娘和曼黛莉的口头封赏，朝廷一律认账。这样一来，就等于确定了她俩在八宝洲上面至高无上的地位，从而捋顺指挥系统。”

“皇上圣明！”苗三冠也笑了笑，随即又摇头：“八宝洲上已经超过七千人，单从人数上来说已经足够了。但是那些人都没有经过严格训练，更缺乏足够的装备，尤其是沈潘的水师没有战船，不能形成战斗力。”

熊储已经明白苗三冠想干什么，因此笑骂道：“你一口气把话说完，别像个怨妇嘀嘀咕咕的。”

苗三冠抱拳说道：“微臣已经下令，姜腾蛟立即抽调三艘主力战舰、二十艘重型战船、四十艘小型战船顺江东下，赶到八宝洲上游的小孤山港口。这六十多艘战船就地移交给沈潘所部，所以没有配备水军，而是装载了兵器和粮草。”

“与此同时，微臣还下令吴碧成所部立即南渡长江进入马垱矶炮台，接管周昶送过去的四十八门红夷大炮。今后吴碧成所部就驻守在马垱矶炮台，和八宝洲上面的沈潘水师组成掎角之势，彻底切断长江通道。”

熊储听完之后半晌没有说话，因为这些问题都是苗三冠的分内之事，根本没有必要在深更半夜跑到自己面前啰里吧嗦。

“老夫子，我看你意不在此。”熊储抬头盯着苗三冠：“你究竟想干什么？”

苗三冠站起身来说道：“趁乱突袭安庆城！”

熊储心道：果然如此。

“战术目的是什么？”

熊储知道苗三冠不会做无用功，他既然决定走这一步险棋，肯定有深层次的用意。

苗三冠沉声说道：“皇上，救援马士英所部已经彻底失败，还让我们白白损失了数万兄弟，这都是我的过错。现在急切之间很难攻破蕲州城，我们的部队撤不回来。在佟图赖、刘之源、金砺的夹击之下，张承宗和郝摇旗越来越危险。”