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尽管高等战士的寿命并不会延长多少,但是深刻的锻炼,让灵魂精粹反过来改变了肌肉与骨骼的细微结构,使得高等战士可以在有生之年保持体能的巅峰。而且丰富的作战经验,让一些老战士比年轻力壮的小伙子更难对付。

大伦底纽姆帝国内,除了教会宣教院有明确的武技传承外,还有黑甲衫学院、狮鹫骑士团、战斗高塔这一批战斗学院,专为帝国培养战士、武者与军官。至于其他精通某种武器、或单一战斗技巧的大小流派,更是在帝国各处遍地开花,可谓是武德丰沛。

卡文迪什元帅就曾是狮鹫骑士团的一员,只有贵族出身的年轻人才能进入其中受训,所学也不光是个人武技,还包括各类军事知识,堪称帝国军校。皇室也有一支强力的狮鹫骑兵,专门负责拱卫皇室人员出巡,快速巡视帝国疆域。

可以说,卡文迪什元帅的晋升路径非常清晰明了,他就是帝国体制内的获益者,他会参与到俄格亲王的独立建国中,本身就引人猜疑。

“我能请教一下,为何卡文迪什元帅要放弃对帝国的效忠?”帕丽娜问道。

卡文迪什元帅显然比俄格亲王更能抵御那无形的魅惑,语气干硬地说道:“帕丽娜夫人,你在伦底纽姆城交游广泛,很清楚如今的元老院是什么状况。”

“腐朽?堕落?还是无休止的争论?”帕丽娜也算见多识广了,她代表的法赖家族,在伦底纽姆城中为贵族和富豪阶层提供了大量奢华享受,知道哪些上流人士的作风行径。

“他们对帝国不忠诚!”卡文迪什元帅斩钉截铁地说道:“这些人心目中已经没有帝国了,这个国家在他们手上,不过是一个用来为自己牟取更多利益、更多享受的工具!”

“愿闻其详。”

卡文迪什元帅怒意升腾:“上次我返回本土述职,经过了卡美洛镇,那里是安塞尔陛下的出生地,你知道我看见了什么吗?大富商们从农民手里夺取土地、水源,将农夫的女儿拖进囚车里,当成牲畜般运走!

那里可是卡美洛镇啊!安塞尔陛下当年就是无法忍受领主的盘剥,带着村民们攻破了城堡,才有后面的传奇。可是如今,这些事情再度发生了!”

帕丽娜神态有些微妙,她看着卡文迪什元帅与俄格亲王,笑道:“你们一位老牌大贵族,一位干脆是帝国皇室,竟然要背叛帝国?”

“我们并不是背叛,而是拯救帝国。”俄格亲王说道:“我们不希望安塞尔陛下的事业被那些腐败之辈敲骨吸髓、任意享用。但是要从帝国内部进行改变,几乎不可能了,新大陆距离本土遥远,至少还有机会,这里将是新生的国度!”

“呵。”帕丽娜掩嘴轻笑:“坦白说,我并不相信这个理由,两位已经不是十六七岁、满脑子热血理想的年轻小伙了。无非是殖民地内部已经形成了相对独立的利益环境,才会推动你们联手独立。不然的话,下面的人不可能就听你们一番慷慨激昂的说辞,就跟着你们与帝国拼命的。”

“帕丽娜夫人,你这番话让我感到失望。”卡文迪什元帅说道:“还是说,你在伦底纽姆城中的日子过得太舒适,对于帝国的衰败熟视无睹?”

“不要在我面前扯什么帝国的衰败,小鬼。”帕丽娜表情骤然变冷,眯眼斜瞥着卡文迪什元帅,声音在空气中回荡、压迫双耳:“你们口中的安塞尔陛下,是我的外祖父。帝国的兴衰我比你们见得多了。”

“帕丽娜夫人,我们并不是要摧毁帝国。”俄格亲王赶紧接过话题:“您说是殖民地内部形成了独立的利益环境,这点我不否认,所以我们的做法不过是顺应了殖民地民众的呼声。帝国本土的税赋,早已让殖民地难以承受,互保同盟不就是以此为由而建立的吗?没有了内陆广大的资源和粮食产地,剩下的殖民地行省也无法长久支撑下去。面对这种情况,帕丽娜夫人觉得,元老院会主动降低新大陆殖民地的税收吗?”