第25章 第25章

补充完探索需要的物质后,艾丽希雅与赛因一起前往了在冒险者公会委托中获得的,费雷斯托地下城「入口」的坐标位置。

眼下他们所在的城镇缔属于大陆南岸的阿卡迪亚公国,边境与沉睡森林的东南部分接壤,是受深渊气息污染较为严重的区域,污染魔物的数量庞大,东南部的森林中几乎已经见不到普通植被与动物,都被来自深渊的魔物占据。

沉睡森林的东南部到中部被列为最危险的核心区,即使经验最丰富的冒险者也不敢擅闯,没有人知道被彻底污染的核心区中已经诞生出怎样危险的高阶魔物,据说光明教会正在组织光耀骑士团对这些区域进行探索净化,但收效甚微。

然而也正是这样恶劣的环境,才有可能孕育出真正的「地下城」。

虽然叫做「地下城」,其存在本质上更接近污染魔物,或者说是更高阶的来自本源的「深渊恶魔」。

根据《命运之书》上的描述,「地下城」是一种拥有特殊地貌,能与周边环境同化的地域性魔物,与艾丽希雅曾经见过的那些长在深渊之种附近的活性沼泽有些相似,但能力与体量都完全不在一个层级。

比起受深渊气息污染而诞生的「污染魔物」而言,地下城是直接由深渊孕育出的魔物,因为那独特的活性特质而成为「深渊恶魔」科属中最容易在现世完成渗透投影的种类,因而「地下城」也被称为深渊的前哨站,是用于观测深渊苏醒程度的标识之一。

一旦深渊对现世的渗透达到某个程度,重叠的部分就会出现「地下城」,逐渐同化周围的环境,彻底建立起与深渊的联系。等到地下城的规模发育成熟,这片区域就会成为连接深渊的通道,让更多难以在现世完成投影的「深渊恶魔」借助地下城从高维时空来到这个世界。

在深渊即将苏醒的后期,「地下城」会化为恶魔们的母巢,源源不断地让灾祸降临艾恩卡特大陆。一旦让大量的「地下城」度过发育期连成一片,深渊在这个世界就可谓是笃定了胜局,即使上界的真神降临也无能为力了。

想要阻止这一切,就必须趁着「地下城」尚未发育完成并同化地域环境之前进行清剿。

作为来自深渊的魔物,「地下城」的弱点与其同属一样,依然是最关键的魔素核,这块核心通常都被藏在地下城的最深处,且拥有一定程度的智慧神识,会在发育过程中修筑各式各样复杂的陷阱结构,并利用招来的魔物进行布置,引诱猎物进入成为自身养分的同时,也阻挡一切想要接近核心的生物。

因而「地下城」的规模也与核心诞生的时间直接相关,初生的地下城或许只有小房间的大小,而存在数百年的核心所在的地下城,很可能会超越普通人对「城市」规模的认知,达到无法想象的庞大空间。

《命运之书》中指引他们去往的「费雷斯托地下城」,就拥有一颗至少诞生了上百年的核心,这是在《艾恩卡特勇者救世录》中出现过的地下城,是魔王拉米奥斯从深渊现世之时走过的通道,也是最终战役发生的地方。

在魔王拉米奥斯被杀死,深渊再度陷入沉睡的封印之后,这座地下城也随之销声匿迹,艾丽希雅原以为在她的回合里世界地图已经刷新重置了,没想到还会出现上届同僚已经打通关的地图。

……不过回想一下不管是流传到现在的勇者传说,还是试炼秘境里那柄被污染的前代圣剑,遗留到现在的东西还不少,再加上一个费雷斯托地下城似乎也能说得过去。

况且在救世难度b+级的艾恩卡特大陆,地下城的数量不可能出现太多,只会维持在勇者的个人战力尚能解决的程度,从艾丽希雅降临的时间来推算,这里也没有太多可供地下城长时间发育的土壤,因而最强的那座地下城是前代的遗留产物并不奇怪。

考虑到「费雷斯托地下城」的特殊性,艾丽希雅希望能在这次的探索之旅中找到并摧毁城内的核心,如果能顺利遇到勇者并请他提供助力是最理想的情况,即使与之前一样铩羽而归,她与赛因也会尽全力完成这个目标。

只要地下城没能生成连接深渊与艾恩卡特大陆的通道,距离深渊真正的苏醒就能再往后拖延一阵,为光明女神这边争取一点时间。

艾丽希雅一路思考着,在心中再次梳理了一遍探索计划,跟赛因二人一起进入了与阿卡迪亚公国接壤的沉睡森林深处。

在过去的四年里,艾丽希雅曾经数次出入过不同地域中接壤的沉睡森林,但没有哪个区域的污染程度比眼下他们所在的地方更严重。

沿途已经看不到正常的森木植被,只剩下无数干枯扭曲的树干,向上延伸出血管一样光秃秃的树杈,浓烈如墨的黑雾取代了树叶,大片大片的铺散在枯树之间。