替死鬼。

听到这三个直白的字，宋时清虽然早有准备，但还是轻轻颤了一下。

胆子怎么这么小？

谢司珩不由走神一瞬。

“我只知道我在帮谢家人挡灾，但我不知道自己挡的是什么灾祸。你知道吗？”宋时清问道。

“……那就要从二十多年前讲起了。”

谢司珩手上玩着茶盏，声线淡淡地和宋时清说了一个从没有人提起的故事。

当年，有个从谢家出去考中举人的，被指回来做了县令。帮如今的谢家大老爷引荐了隔壁的知府。两方都很满意，第二年春末，知府的一个庶出小姐就嫁了过来。

虽说是庶出，但谢家当时也就是个啃老本的“富户”，从上到下就出了个县令，知府女儿配谢大老爷，是足够的了。

本来谢家指望靠着这一层姻亲关系，从知府老爷手中拿到些事，可没想到才六年，知府老爷那一系的官，都遭了贬谪。

到底是为什么没多少人说得清，毕竟那时候朝廷也乱，一派要变法一派要守旧，地方还有人起兵造反。

总之影响一层一层下到谢家这，就是他们又失去了一个靠山。

知府小姐惦念亲人，哭得撕心裂肺。彼时她刚刚怀孕，谢家人怕她伤心过度流产，想着法子给夫人找乐子。

正巧，临近六月，城里来了一伙跳傩戏的。谢家就将人请了过来。

傩戏，民间又叫鬼戏，一般用来祭祀祖先酬报神灵。

谢家给的钱多，傩戏班子当天晚上赶夜路就来了。可才到门口，掌坛师就察觉了不对，十来个人围在一起窃窃私语，过了会，掌坛师就找到管家说，他要见谢老爷。

当时已经亥时，谢老爷早就在妾室房间里睡下了。被管家叫起来的时候，发了好大的一通脾气，小妾也是一通闹。

但管家只在他耳边说了一句话，就让谢老爷顷刻间清醒。

【老爷，傩戏班子的掌坛师说，咱家有妖邪。可能会害了太太肚子里的小少爷。】

老话说不做亏心事，不怕鬼敲门。真正让谢老爷清醒的，不是他那个四十多才得到的儿子，而是掌坛师口中“妖邪”两个字。

其实在这一位谢家夫人之前，谢大老爷还娶过一个妻子，是他的表妹。过门七八年都没怀孕，谢大老爷又纳了两房妾室，又是三五年，又没怀孕。

这下，谁有问题就很明晰了。

大老爷要是没有后代，就得从旁支里过继，百年后，谁知道人家儿子敬重的是自己亲爹，还是他这个没种的。

谢老爷怕啊，怕得求神拜佛，捐钱捐物，只求漫天神佛能给他一个孩子。哪怕是女儿呢，找人入赘也行啊。

有人求就有人应。

谢夫人进门前两年的时候，一个瞎道士找上了门。

这人衣服破烂，牙齿残缺，鬓边全是黑斑，一只眼睛还瞎了，看人的时候，只能翻那只还好的混黄眼珠子，跟在地府里受过刑的恶鬼似的。

要不是谢老爷当时求子已经求出了魔怔，绝不会见这种人。

老道士给了谢大老爷一个封死了的陶罐子，很沉，不知道里面装了什么。他说谢家只要好好供奉这里面的菩萨，菩萨就会告诉谢大老爷生子的法子。

——听到这里时，宋时清已经完全沉浸了进去，见谢司珩停下，催促般地晃了晃他，“然后呢？”

陶罐封菩萨，这是哪都没听说过的做派。再加上谢司珩对瞎道士的形容，宋时清猜到，谢家的怪异应该就出自这里。

谢司珩斟酌了片刻，摇了摇头，“没人知道后面发生了什么。”

“啊？”宋时清茫然。

那两年，谢家表面上很平静，唯一有变化的就是后院里开了一个小小的佛龛。常年用鲜鸡果品供着，一天要换两三次。终于，耐不住嘴馋的下人偷偷吃了要换上的鸡肉，心想着天冷，少换一次没人看得出去。