李蝗想多多渗透南篌的思想，又怕他碎掉。在南篌面前，每一句话，每一个举动，她都极为温柔。

在数场茶局中，李蛇有三两次突然出现，起初几次，摇着李蝗的手臂撒娇说她冷落了自己。边摇着，边观察这位让她好奇的“后母”。后面几次，堂而皇之地坐在南篌身旁了，一口一个“母后”。替他斟茶、拿茶点，殷勤无比。

李败在数月后的深冬，方迎来见到南篌的机会。

这个机会，便是礼部为庆祝皇帝老头七十七大寿而举办的“老头宴”。

老头宴本来要叫万叟宴，怕民间听书的不懂是什么意思，便叫作了“老头宴”。这个做法，彰显出皇帝很亲民。

老头宴上，百官齐聚，王公贵族、皇子公主皆现席前，连皇帝那个久居深宫的百来岁的老太后，也戴着玉翠假牙出来凑了个热闹。

李败如愿以偿地坐在离南篌最近的地方。

南篌惧冷。深冬时节，他穿着皇帝特地命人去妲己窟里剿来的白狐皮裘，样貌在隐动的裘毛之后，略微显出一丝疲态。不笑也不语。

南篌穿着这件白狐皮裘美得紧，可他不爱这身狐裘。

皇帝初给他这份“惊喜”的时候，他不开心。他责怪皇帝一点不懂爱护稀有动物，不愿穿上这狐裘。皇帝则说，待南篌穿过这狐裘去参加完老头宴，他便命钦天监去请各方神仙术士来救活这些小狐狸，放它们回大自然。