或许是怀里的小羊羔太暖，或许是军帐内太静。

江玉忽然觉得……周遭的气氛，有种说不清道不明的古怪。

似乎得说些什么了。

江玉抱着羊羔在军帐内四处乱瞄。

下一刻他便发现，帐内最大的几只羊都被一根绳子拴在了一起。

这似乎并非大周最常见的麻绳。

“陛下……”江玉小心开口。

应长川垂眸朝他看来：“怎么？”

天色渐暗，被黄沙与毛毡滤过一遍的阳光变得格外昏幽。

江玉的发丝被风吹乱了些许，衣摆上也沾染了些许土灰。

他略有些不自在地抿了抿唇问：“那些绳子似乎并非麻绳？”

“嗯，”应长川瞥了一眼并轻声道，“是马鬃绳还有驼毛绳。”

江玉不由点了点头，认真地听应长川继续往下讲。

“用鬃毛搓捻出来的绳子要比麻绳更结实耐用，”曾经驻守泽方郡的应长川一边回忆一边缓声道，“镇北军营中除了牛羊外还自养骆驼。每年春季士兵都要割掉驼毛制作绳索，驼绒则被制成御寒的衣物。”

驼绒的保暖性能略高于羊绒，甚至更加耐用，自古就有“软黄金”之称。

前朝时，泽方郡每年都要进贡一大批上等驼绒送入皇宫。

应长川向来不在这个方面亏待军士。

如今驻守北地的士兵冬天也可以靠它御寒了。

吃圆肚皮的小羊挣扎着从江玉怀中跳了下去。

“这样啊……”江玉下意识感慨了一声，并客观分析道，“陛下果真了解泽方郡。”

应长川虽然是贵族出身，但并不是养尊处优、四体不勤五谷不分的那种人。

江玉一边说一边低头把瓷壶放回桌案。

白日里最后一缕阳光透过毛毡落在了应长川的身上，正好照亮他微微扬起的唇角。

天子今日的心情似乎格外好。

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大周正处于小冰河时期的末尾。

在过去的一百多年里，泽方郡的气候变得格外寒冷、干燥，附近的草场也随之退化为戈壁，大片土地裸露在外。

往后一日，风沙依旧大。

出发折柔的日子即将到来，江玉与其他使臣便也不再四处乱跑，而是安静地待在军帐之中翻阅有关折柔的书籍。

“……这风沙什么时候才能刮完啊。”

接连几天不见天日，和江玉一起来到泽方郡的使臣心情也不由变得郁闷起来。

说完他便重重地叹了一口气。