临从木叶出发前，扉间在家门口握住了她的手，微露歉意，说：“年轻的时候，我曾后悔过带你前往战场，并且在心底发誓过，不会再让你在战场上遇到危险。但是没想到，现在却依旧要你到战场上去……抱歉。”

“请不要这样说。”泉温软地笑了起来：“如果不是当初在战场上的磨砺，我也不会有如今的际遇。既然我是木叶忍村的人，那为忍者们尽一分力，便是理所应当的。”

她笑起来很美，宛如枝头不零的冬日花朵。她的笑颜和扉间记忆之中的模样重叠起来，穿越过十数年的时光，让扉间渐渐缓和了面上的肃色。

扉间低下头，轻轻地吻了一下她的面颊，第一次毫不吝啬地夸赞了她。

“泉，你很好看。”

“扉间大人，您也是。”她立刻笑眯眯地回应道：“即使是个四十岁的老男人了，您也是个难得的美人。”

“……”扉间对她的形容词感到无语，便恢复了冷清的神色。

这家伙，温柔的时候让人觉得仿佛进入了温汤中一般舒畅；但太靠近她，又会察觉到她温柔表象下不那么善解人意的一面。这样的复杂多变，大概便是女人的魅力吧。

现在想来，当初柱间偷偷将她藏在山野里时，自己非要去亲眼看她一次的决定，是这辈子做过最错误的决定，也是最正确的决定。

时年冬季，二代目火影千手扉间于战争中和部下被云隐村金角精锐部队包围，千手扉间以己身为诱饵，牵掣金角部队全员，让其六名部下成功脱出包围圈。

又次年三月，扉间旧部猿飞日斩成为三代目火影，战争结束。前木叶高层佐藤泉离开木叶忍村，不知所踪。

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佐藤泉的脚步声，回荡在幽深的地底洞穴中。

伴随着她的脚步声响起的，则是一道深沉的嗓音。