秋色渐深，天气微寒。

姜灵洲入夜后，总不得安睡，时常梦见故国风烟。

自垂髫至豆蔻的倥偬年华，好似走马灯、仙音烛一般，一闪而逝，又滚滚而来，惹她在梦中不时蹙眉；又或是华亭春日，花满宫廷，御池水清，满渠流瓣；夜里月钩如洗，清辉铺阶，金殿宫女净手焚香，一道烟轨漫上殿前；细柳傍泊，飞絮满园，如冬日素雪漫于天野。

父皇、母后与兄长，便如那转鹭灯里的纸剪小人，你追我赶，一旋而逝。

偶尔，是一道清俊人影浮现于梦中。那人手指修长，举着一册书卷，笑唇微扬，念念有词。

“水精玉蝉拨弦手，嫁与瀚海劝狄酒。”

他一会儿念这一句，一会儿又念了另一句，似乎是“晓黛碧琅”之流，姜灵洲听不大分明。

往往梦到了这时，她便会醒来。接着便看到窗外晨雾弥散，梁上鸱吻纵列。

思乡之情与日俱增，姜灵洲便忍不住写了数封信，命侍婢递交出去。

她虽思念父母兄长，却不敢在信中显露端倪，只写了些宽慰之语，如竞陵天色、王府浩大，又或是美食佳肴、白日趣事，只盼着收到信的母后与祖母能释然。

便这样浑浑噩噩过了一段时日，兰姑姑带着府邸内的仆役来拜见了姜灵洲。

竞陵王府虽大，下仆却只有二十余人，且大多都是男子，倒不如姜灵洲远道带来的仆役奴婢多一些。他们隔着帘子拜见了未来的王妃，领了赏钱，便各自散去了。

众人散去后，兰姑姑却迟迟不去，依旧立在楝花院的厅室里。

“公主，这王府中的事务由老身掌管。若是有何不周到之处，还请公主点明。”兰姑姑微微垂首，视线自珠帘缝隙间穿过，打量着端坐与正厅的姜灵洲：“老身有些话，不知当说不当说。”