陶善言权衡完利弊，低头轻啜已经放凉的茶，留时间予众人消化思考。

陶家夫妻陷入沉思，以陶善言的个性，若非对方真有可取之处，他绝不会替对方说话，此番给穆溪白的评论竟如此之高，倒出人意料。

“不论如何，这门婚事事关乎阿行下半辈子幸福，自当慎重。嫁与不嫁，听凭妹妹。”再抬头时，陶善言替父母拿了主意，“若嫁，你也无须忧心日后无倚仗，我为长兄，自护你一世无虞。明年乡试我必全力以赴，待得功名在身，我陶家亦不逊于穆家。”

他说这话时，眉间自信流泄，似乎功名利禄已探手可得，虽然狂妄却别有风流。

陶善行却是一怔——活了二十几年，头一回有人这么对自己承诺，便是安慰之言，也足以叫她眼眶发烫。

“若不嫁……”陶善言话未尽，负手而起，“不必父母出面，我去求宋老师，请他出面与穆家说合，把这门亲事退了，若有责罚，我替父母担着就是。”

“那怎么成？！”朱氏跳起。

陶学礼也跟着拍案而起，大急——陶善言明年乡试，若是被责罚，恐又要耽误三年。

“别说了。我嫁。”

陶善行按下母亲，轻道。

诚如陶善言所言，以她的境况，穆家的婚事已是最好选择，退了亲事再找，恐怕也难找到好的人家，不嫁又不可能，除非再出家，但她并不想二入佛门。南华庵的师太没有说错，她六根未净，入佛门只为避祸。花花世界，三千红尘，死过一次的人，还有留恋。