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花自芳暗叹几声,心知照着这般境况再过几日,这集古轩怕是必得倒了的。这几年里他家中宽裕起来,这处铺子即便垮了倒也没多大损失,只是这铺子于他并非生意那般简单,是以想到日后再没了它,也是有些难受。

伫足了片刻,转过身要离去时,却见街对面靠墙立着一个熟人。

那人身上的白衫几处泥污,脏的有些不成样子,发鬓散乱,满面胡茬,半仰着脸,似是瞧着空中某处,却又似只是发呆,浑身上下酒气冲天。

花自芳走上前轻声唤道:“蒋老板,你这是在做甚?”

蒋玉菡极为恍惚模样,缓慢扭过脸来瞧着花自芳,眼珠呆滞,过了半刻才道:“花自芳?”

半搀半扶着将蒋玉菡带回了自家,花自芳倒了醒酒汤茶端给他,他却不知接着,花自芳无奈只得端到他嘴边就着手喂给他喝了,过了半晌才渐渐醒过神来,转了转眼珠,茫然道:“这是哪里?”

花自芳端着铜盆进来,说道:“蒋老板醉的厉害,我也不知如今你住哪里,只好带你到寒舍来,还请别见怪才是。”

蒋玉菡揉了揉太阳穴,苦笑一声道:“我这般颓唐模样也被你瞧着了,还说什么见怪。”

花自芳把铜盆放在一旁,招呼蒋玉菡道:“我准备了热水,这块布巾是新的,从未用过,蒋老板将就着擦洗一下罢。”

蒋玉菡洗了手擦了脸,又把头发整理了,整个人比方才精神丽亮许多。

花自芳把脏水端出去泼了,铜盆并布巾也都收拾妥当。

蒋玉菡清醒过来后打量了半晌花家,忽想起问道:“你儿子没在家吗?我还没见过他。”

花自芳笑了道:“赶巧今日我岳父一早来接走了他家去住两日。”

蒋玉菡点点头,说道:“我醉的不辨南北,今日多谢你。”

花自芳忙摆手道:“蒋老板客气了。蒋老板的事情,我也略微听说了些,本想去寻着蒋老板劝解劝解,这几日偏事情多也没得着空。”

蒋玉菡脸色僵硬了片刻,自嘲笑道:“我先时只说你遇人不淑,哪里想到这话竟先应验到我自己头上来了。”

花自芳劝道:“严老板我也是见过的,确是绰约非常,然姻缘之事,有缘无分者居多,蒋老板还是莫要为此郁结,放宽心才是。”

蒋玉菡笑着摇摇头说道:“我何尝只是为了她,我是为了我自己的心…”说着眼神中便满是凄然,“我先时已同你讲过,我为师父所救,在满春堂里同小师妹自小一起练功,一起偷着跑出去玩,一起挨打,一起从什么都不是成了角儿…这世上除了师父,她就是我唯一的亲人,那时我为了保着她和师父的平安,什么都抛到一边去进了王府,受了几年罪,苦苦忍着,总算在城外买了房屋置了田地,就等着这里事情了干净就能…”后头讲的激动些,猛烈咳嗽了两声。

花自芳忙从旁边茶壶里倒了茶水端给他,见他神情凄苦,也只得应景劝慰道:“甭管怎样,日子总要过的。事过境迁,这世上的好姑娘多得是,况蒋老板你人才恁地出众,还怕寻不得如意的娇娘?”

蒋玉菡端着茶杯饮了两口,气方缓了,听花自芳言语,苦笑一声说道:“如今这般境况,说到底怨不得别人,那时我进王府,生怕她和师父知道了替我担心,便只说是到王府里唱戏得的花红多些,后来我跟了太子一年,长安城里谁不知道我琪官是个兔儿爷…换作我是个姑娘,也断没道理再等着。如今还说什么寻得如意娇娘?”

花自芳一时也不知该如何接话,见蒋玉菡面前茶杯空了,忙端过来又倒了一杯与他。

蒋玉菡冷眼瞧着,忽道:“花掌柜,你还和太子好着?”

花自芳下意识点了点头,又有些尴尬,低声道:“不过还在一处罢了。”

蒋玉菡道:“我昨日听见说,近些时日圣上龙体违和,宫里传着说圣上年下里就想退位颐养天年,虽不知真假,但总不是空穴来风。”

花自芳一呆,只听蒋玉菡迟疑道:“我经了此事,许多事情已是有些看淡了,但总还是想劝你一劝,能抽身时还是早些离了这些人这些事,也省却来日的伤心。”

花自芳道:“若是早些时候你就知道将来严老板会变心,你那时是不是就不会喜欢她了?”

打从荣府出来,路上经过安业街上集古轩的门面,因有段时日未曾开业,落了锁的店门看去格外寂寥,窗格处甚至结了几处蛛网。